Új dimenzió az agy és a test kommunikációjában
Az emberi agy olyan folyamatokon keresztül működteti a testedet, amelyekről sokszor tudomásod sincs. Amikor levegőt veszel, vagy stabilizálódik a vérnyomásod, ezek mögött az interocepció áll: idegsejtek bonyolult hálózata érzékeli és értékeli, mi történik a létfontosságú szerveidben. Most először készül átfogó térkép erről a rendszerről, ami teljesen új irányt szabhat az olyan betegségek kezelésének, amelyek hátterében a test és az agy közötti információcsere zavara áll.
Szupersztárcsapat és komoly befektetés
A projekt vezetője Ardem Patapoutian Nobel-díjas neurobiológus, aki a tapintást érzékelő sejtszenzorok felfedezéséért kapott elismerést. Munkacsoportját Li Ye (Scripps), Bosiljka Tasic (Allen Institute) és Xin Jin (Scripps) egészíti ki. A kutatást az amerikai Nemzeti Egészségügyi Intézet öt év alatt összesen 14,2 millió dollárral (kb. 5 milliárd forinttal) támogatja, hogy feltérképezzék az emberi test belső érzékelési útvonalait.
Lényeges hangsúlyozni, hogy az ehhez hasonló, határokat feszegető projekteket a hagyományos pályázatok ritkán támogatják, ezért is példaértékű ez a finanszírozás.
Miben más az interocepció?
Az interocepció gyökeresen eltér az ismert érzékszervektől – mint a szaglás vagy a hallás –, amelyek a külvilág ingereit fogják fel. Itt egy kiterjedt idegsejthálózat érzékeli, mi zajlik a szervezet belsejében: a vérkeringéstől kezdve az emésztésen át az immunrendszer aktivitásáig. Noha szinte minden egészségi funkciónk függ tőle, az interocepció mégis alig kutatott terület, mivel a jelei összetettek, átfednek egymással, és rejtve, többnyire tudattalanul működnek a szerveinkben.
Így készül a belső érzékelés atlasza
A kutatók több fázisban dolgoznak: speciális biológiai jelölésekkel követik nyomon, hogyan kapcsolódnak az érzékelő idegsejtek a főbb szervekhez, például a szívhez vagy a bélrendszerhez. Nagy felbontású, háromdimenziós képeken rekonstruálják a neuronok teljes útvonalát a gerincvelőtől a szervekig. Emellett genetikai elemzéssel különböző sejttípusokat azonosítanak, például azokat, amelyek a belekből vagy a zsírsejtekből visznek információt az agy felé.
Ez az eljárás egyedülálló, hiszen először születik átfogó referenciaadatbázis a test belső érzékelési térképéről.
Miért kulcsfontosságú az interocepció feltérképezése?
Az interocepció megértésével új utakat nyithatnak számos betegség kezelésében: például az autoimmun folyamatok, a krónikus fájdalom, a neurodegeneratív betegségek vagy a magas vérnyomás hátterében gyakran a belső érzékelés zavara húzódik meg. Mindezt figyelembe véve az új atlasz nemcsak tudományos mérföldkő, hanem a jövő egészségügyi kezeléseihez is stabil alapokat adhat.
