Zűrzavar a Nanosaurus körül
A leletet 2021 és 2022 között egy magán fosszíliakereskedő cég emelte ki Colorado földjéből, majd Nanosaurus néven árulta – ami valójában egy másik, hasonlóan kistermetű dinoszaurusz a régióból. Amikor a csontváz 2024-ben a Londoni Természettudományi Múzeumba került, a kutatók rájöttek, hogy valójában egy teljesen új fajról van szó. Sőt: más, korábban ismertnek vélt dinoszauruszok besorolása sem állja meg a helyét.
A Morrison Formáció (ahonnan a lelet származik) olyan ikonikus dinoszauruszfajokat őrzött meg, mint a Stegosaurus vagy a Jurassic Parkból (Jurassic Park) ismert, rettegett ragadozók. A kutatás szerint hiába tártak fel hatalmas és látványos őshüllőket, eddig alig figyelt valaki a kis méretű fajokra – így számos felfedezetlen titok maradhat még a föld alatt.
Új szemlélet a kis növényevők között
A tudósok alapos elemzésnek vetették alá a csontvázat: digitálisan beszkennelték, majd 3D-s rekonstrukcióban vizsgálták. Kiderült, hogy a lábak jellegzetes struktúrája és a csontok sajátos együttese teljesen egyedi. Ezzel az Enigmacursor mollyborthwickae egy új nembe (genus) került, amelynek neve a tudományos „rejtélyre” és a futó életmódra utal.
A csapat szerint évtizedeken át helytelenül tulajdonítottak jelentős számú fosszíliát a Nanosaurusnak, noha ezek között sok hiányos, kevés információval szolgáló darab van; a ma elfogadott tudományos mérce szerint szinte egyik sem bizonyul egyedi fajnak.
Fontos szerep a múzeumi gyűjteményben
Az újonnan azonosított Enigmacursor mollyborthwickae nevét a múzeum egyik adományozójáról kapta, és jelenleg a londoni múzeum egyik látványossága. A részletes anatómiai vizsgálatok révén enyhül a zűrzavar a kis növényevők rendszertanában, és kiderül, mennyire gazdag volt a Jurassic Park (Jurassic Park) kistermetű világának sokfélesége.
