Miért fontos a korai és kényelmes szűrés?
A vastagbélrák a daganatos halálozások második leggyakoribb oka világszerte, pedig ha időben felismerik, jó eséllyel gyógyítható lenne. Ennek ellenére a jelenlegi diagnosztikai eljárások – elsősorban a több mint 200 000 forintba kerülő, kellemetlen kolonoszkópia – sokakat visszatartanak attól, hogy időben vizsgálatra menjenek. Mindemellett évről évre nő a fiatalabb korosztályban is az új megbetegedések száma, ami sürgeti a kényelmesebb, gyorsabb szűrés bevezetését is.
A genfi kutatók először az összes emberi bélbaktérium alfaját azonosították és katalogizálták. Ez azért jelentős, mert a különböző baktérium-alfajok ugyanahhoz a fajhoz tartozhatnak, mégis egymástól eltérő, akár ellentétes hatást gyakorolhatnak a rák kialakulására: van, amelyik káros, míg más teljesen ártalmatlan.
A székletmintán alapuló mesterséges intelligencia
Az egyetem kutatói több millió adatot elemeztek annak érdekében, hogy kiderítsék: a különböző mikrobatársulások, sőt, alfajok szintjén már kimutathatók azok a változások, amelyeket vastagbélrák esetén produkál a bélflóra. A laborban kidolgoztak egy MI-algoritmust, amely képes a székletminták alapján megbecsülni, jelen van-e a rák. Eredményeik 90%-os pontosságot mutattak, ami megközelíti a kolonoszkópia 94%-os értékét, de minden korábbi, nem invazív tesztnél jobbnak bizonyult.
Ez azt jelenti, hogy ha a modell további klinikai adatokkal bővül, akár teljesen kiválthatja a vastagbéltükrözést az elsődleges szűrés során, és csak a gyanús eseteket kellene tovább irányítani kolonoszkópiára. Ez jelentősen csökkentheti az egészségügyi ellátórendszer terheit, miközben a páciensek kényelme is nagymértékben nőhet.
Még szélesebb körű lehetőségek
Jelenleg a Genfi Egyetemi Kórházzal (HUG) már az első klinikai vizsgálatok tervezése zajlik, hogy pontosan meghatározzák, a módszer mely daganatos elváltozásokat és stádiumokat képes biztosan felismerni. Érdemes megjegyezni, hogy a technológia nemcsak a vastagbélrák kimutatására alkalmas, hanem számos más betegség szűrésére is kiterjeszthető, hiszen a bélbaktériumok változásából sokféle kórkép következtethető. A kutatók szerint hamarosan általános, nem invazív diagnosztikai eszköz válhat ebből az eljárásból, amely egyszerű székletmintából részletes információkat szolgáltathat az egész szervezet állapotáról.
