Négy kard és különleges gyermeksír
Egy közelmúltbeli régészeti ásatás során négy korai angolszász kardot tártak fel, amelyek mindegyike történetet mesél arról, hogyan tekintettek akkoriban a fegyverekre. Az egyik legmegdöbbentőbb felfedezés egy gyermek sírja volt, akit lándzsával és pajzzsal temettek el. A kérdés felmerül: a gyerek kiskorú harcos volt, vagy a fegyverek többet jelentettek egyszerű háborús eszköznél?
A Lancashire Egyetem és az Isle Heritage munkatársai összesen körülbelül 40 sírt tártak fel a korai középkori temetőben. A felfedezés a BBC2 műsorában is látható. Az egyik kard díszített ezüst gombbal és gyűrűvel rendelkezik, amelyet a markolathoz rögzítettek. Ez egy gyönyörű, magas státuszú, hatodik századi tárgy, hódprémmel bélelt hüvelyben. A másik kard kis ezüst markolattal és széles, bordázott, aranyozott hüvelyszájjal rendelkezik, két különböző művészi stílusú, eltérő korszakból származó elemet egyesítve egyetlen fegyveren.
Az ősi kardok értéke
A középkorban a kardokat vagy azok részeit tulajdonosaik megőrizték, és a régi kardokat értékesebbnek tartották az újaknál. A Beowulf című óangol költemény (valószínűleg a nyolcadik és tizenegyedik század eleje között keletkezett) régi kardokat, ősi kardokat és családi ereklyéket említ. A sebektől megkeményedett fegyvereket is leírja.
Az Exeteri kódexben (Exeter Book) két kardrejtély található; ez egy tizedik századi költészeti kódex. Az egyik rejtélyben a kard önmagáról beszél. Érdekes fordulat, különösen hatodik századi felfedezéseink fényében. Minden esetben a markolatot a vállnál helyezték el, és az elhunyt karja mintha átölelné a fegyvert.
Hasonló temetkezési szokások
Hasonló elrendezést figyeltek meg Dover Bucklandben, Kent megyében, kettőt Blacknall Fieldben, Wiltshire-ben, és egyet West Garth Gardensben, Suffolkban. Ugyanakkor szokatlan négy ilyen módon eltemetett személyt találni egyetlen temetőben, ráadásul közel egymáshoz.
A temető feltárt része több fegyveres temetkezést tartalmaz, amelyek egy mély sír körül helyezkednek el, amelyet gyűrűárok vesz körül. Egy kis földhalom épült a sír tetejére, megjelölve annak helyét. Ez a legkorábbi sír, amelyet a többi fegyveres sír elhelyezéséhez viszonyítási pontként használtak; egy férfit tartalmazott, fém tárgyak vagy fegyverek nélkül.
A gyermeksírok üzenete
Egy 10–12 éves gyermek sírjának felfedezése lándzsával és pajzzsal tovább gazdagítja ezt a képet. A gyermek görbült gerince miatt valószínűtlen, hogy kényelmesen használhatta volna ezeket a fegyvereket. Egy másik, fiatalabb gyermek sírjában nagy ezüst övcsatot találtak, amely messze túl nagy volt ahhoz, hogy a mindössze 2–3 éves fiú viselhette volna.
A sírokban elhelyezett fegyverek ugyanúgy kifejezték a veszteséget és a gyászt, mint ahogy az erőről, a férfiasságról és a családról tettek tanúbizonyságot. A lándzsák, pajzsok és csatok, amelyeket kis sírokba helyeztek, azokról a férfiakról beszéltek, akikké ezek a gyerekek válhattak volna.
