Különös mágneses tér, szokatlan fényjelenségek
Az Uránusz különlegessége, hogy mágneses pólusa 60 fokkal tér el a földrajzi pólustól, ellentétben a Naprendszer többi nagy bolygójával. Ez a dőlés egészen egyedi sarki fényeket hoz létre, amelyeket a JWST most páratlan pontossággal figyelt meg. Az űrtávcső megmutatta, milyen mélyre hatolnak ezek a mágneses hatások a bolygó légkörébe, és feltárta a nagy energiájú részecskék vándorlását.
Részletek az uránuszi légkörből
A Webb a valaha készült legrészletesebb képet rajzolta fel arról, hogyan nyernek energiát az Uránusz felsőlégköri részecskéi a Nappal való kölcsönhatás révén. A mérések szerint a legmelegebb ionok körülbelül 4000–5000 kilométer magasságban találhatók, miközben a legsűrűbb ionréteg csak 1000 kilométeren jelentkezik. Ez a mágneses tér bonyolult szerkezetének köszönhető, amely két fényes sarki fényövet eredményez a mágneses pólusok közelében. Ugyanakkor az auróraövek között erőteljes ionhiány alakul ki – valószínűleg a mágneses tér erővonalainak váltakozása miatt, amelyet a Jupiter hasonló régióiban is megfigyeltek.
Lehűlő óriás, új rejtélyek
A JWST megerősítette, hogy az Uránusz légköre már az 1990-es évek óta folyamatosan hűl, jelenleg átlagosan 153 Celsius-fok körül van. Ez alacsonyabb, mint a korábbi, űrszondáktól és földi távcsövektől kapott adatok. A bolygó függőleges szerkezetének megértése közelebb vihet annak felderítéséhez, hogyan egyensúlyozzák ki energiáikat a jégóriások, sőt, segítheti a kutatókat abban, hogy a távoli csillagok körül keringő gigászi bolygókat és azok lakhatóságát feltérképezzék.
Furcsa világ, szűkös ismeretek
Az Uránusz az egyetlen bolygó, amely szó szerint az oldalán gördül a Nap körül – igazi különc az égi családban. Közelről mindössze egyetlen átutazó űrszonda, a Voyager 2 látta 1986-ban. A Webb egyik fő célja, hogy az infravörös tartományban vizsgálja Naprendszerünk bolygóinak légkörét, betekintést nyújtva azok kialakulásának rejtélyeibe, és abba is, lehetséges-e, hogy idegen csillagrendszerekben hasonló folyamatok játszódnak le.
