Nem csak ültetvény – az élet otthona
A Coffs Harbourtól délnyugatra fekvő Tuckers Nob Állami Erdejében végzett vizsgálat során a kutatók – köztük a Griffith Egyetem és a CQUniversity szakemberei, helyi természetvédők és civilek – drónokkal, történelmi térképekkel és terepi kutatással követték nyomon a koalákat. A vizsgált, 142 hektáros területen hőkamerás drónfelvételekkel 25 különálló koalát találtak, és számos ürüléknyom igazolta aktív jelenlétüket. Ezek a megfigyelések megkérdőjelezik a faültetvényekről alkotott eddigi nézeteket, miszerint azoknak csekély a természetvédelmi értéke.
Az élőhelyek védelme kulcsfontosságú
A szakértők szerint ezek az ültetvények gyakran megőrzik az eredeti, kiváló állapotú eukaliptuszerdők maradványait, amelyek közvetlenül támogatják a veszélyeztetett koalapopulációkat. Történelmi légifotókat, modern térképeket (például a Google Earth és a SIX Maps szolgáltatásait) és drónokat is alkalmaztak a zavartalan élőhelyek azonosítására ezekben az erdőrészletekben.
Veszélyben a koalák: új szemlélet kell
A koalák többségét 2022-ben veszélyeztetetté nyilvánították Kelet-Ausztráliában, és az élőhelyek csökkenése, feldarabolódása, valamint az éghajlat okozta stressz miatt az állomány tovább fogyatkozik. A szakértők szerint minden értékes koalaélőhelyet meg kell őrizni, függetlenül attól, hogyan zónázták eredetileg.
Nem megoldás a parkhatárokkal trükközni
A tervezett Nagy Koalanemzeti Park (Great Koala National Park) célja a populáció megmentése, de az erdőirtás a határokon belül már a kezdetektől veszélyezteti a projektet. Az is kiderült, hogy a Tuckers Nob területét ki kívánják zárni a parkból a fakitermelés miatt – ez a megközelítés azonban ellentétes a természetvédelem céljaival. A hosszú távú védelem érdekében a kutatók azt is sürgetik, hogy az élőhelyek világörökségi védelmet kapjanak.
