Németországban egy új őskori tengeri hüllő, a Eurhinosaurus mistelgauensis maradványait találták meg, amely különleges, kardhalra emlékeztető orrával hívja fel magára a figyelmet. A leletet egy svájci–német kutatócsoport fedezte fel, a csontokat a bayreuthi Urwelt-Museum Oberfranken őrizte meg. Az új faj nevét a Felső-Frankföldön található Mistelgau agyagbányájáról kapta, ahonnan már korábban is számos jelentős fosszília került elő. Az ásatások 1998 óta zajlanak itt; a lelőhelyen tipikusak a gazdag ősmaradvány-halmazok, például a belemnitesz-csatamezők, amelyek tele vannak jura kori lábasfejű-maradványokkal.
Rendkívüli anatómia és jelentőség
A jura kori tengeri hüllők, vagyis az ichthyosaurusok teste delfinszerű, a most leírt új faj azonban kiemelkedően hosszú felső állkapcsával a kardhalakhoz hasonlít. A Eurhinosaurus mistelgauensis különlegessége továbbá a rendkívül erős bordázat és a koponya és a nyak közötti ízület sajátos felépítése, amelyek megkülönböztetik más fajoktól.
Ritka betekintés a jura tengerébe
A Mistelgau-i leletegyüttes világviszonylatban is ritka betekintést enged a jura időszak tengerének élővilágába. További kutatások során a tudósok a leleteken látható sérüléseket is vizsgálják, így olyan kérdésekre is választ kaphatnak, mint az ősi tengeri hüllők ökológiája és életmódja.
