Negyven év sodródás után megindult a végjáték
Az 1986-ban levált, eredetileg 3672 négyzetkilométeres jéghegy több mint harminc évig egy helyben állt a Weddell-tengernél, mígnem 2020-ban elengedte a tengerfenékhez kötő jég. Innen a Dél-Georgia-sziget közelébe sodródott, ahol egy víz alatti hegy körüli örvény, az úgynevezett Taylor-oszlop ejtette csapdába. Idén tavasszal a sarki áramlathoz, a Déli-sarkköri Köráramlás Frontjához (Southern Antarctic Circumpolar Current Front) csatlakozott, amely most azzal fenyeget, hogy darabokra szaggatja.
Óriások bukása: Az A23a nem bírta tovább
Az A23a jéghegy idén januárban még bőven meghaladta az 1 billió tonna (!) tömeget, mostanra viszont mindössze 1700 négyzetkilométeresre olvadt – mindezt alig nyolc hónap alatt. A kutatók megfigyelték, hogy most nagy ütemben szakadnak le róla hatalmas jégtáblák. Más híres jéghegyek, mint az A68 vagy az A76, hasonló sorsra jutottak a Dél-Georgia közelében, vélhetően az áramlás okozta melegedés és gyorsabb olvadás miatt.
Új bajnok a jéghegyek között
Az A23a elvesztette világelső címét, most az ausztrál Davis kutatóállomás közelében lebegő D15a jéghegy (kb. 3000 négyzetkilométer) lett a legnagyobb. Az A23a jelenleg a második helyen van, de így is gyorsan veszít méretéből, így hamarosan lekerül a kutatók napirendjéről. Előrejelzések szerint az antarktiszi jégtáblák a klímaváltozás miatt egyre gyakrabban szakadhatnak le, bár egyelőre kevés adat áll rendelkezésre ennek mértékéről. Az viszont biztos: az Antarktisz különösen érzékeny az egyre melegedő éghajlatra.
