Törvény született a biztonság érdekében
Mindezek dacára nem Dolgarrog volt az egyetlen ilyen eset az 1920-as években: előtte Skóciában a Gleno-gát is összeomlott. E tragédiák hatására született meg 1930-ban a Tározók Biztonsági Törvénye, amely előírta, hogy minden nagy tározót rendszeresen, szakképzett mérnököknek kell ellenőrizniük, engedélyezniük és tanúsítaniuk. Ezzel Nagy-Britanniában először vált törvényi kötelezettséggé a tározók tervezésének, építésének és fenntartásának szigorú ellenőrzése.
Biztonság – régi szabályokkal, új veszélyekkel
Azóta a brit tározók biztonsági mutatói kiválóak voltak. Ennek ellenére 2019-ben rémisztő pillanatokat éltek át az angliai Toddbrook-tározó alatt élők: két nap alatt egy hónapnak megfelelő eső zúdult le, a túlfolyó megsérült, a gát magja kilátszott. Több ezer embert evakuáltak, helikopterrel 400 000 kilogramm kavicsot szórtak le a sérült gát megerősítésére, a tűzoltók pedig szivattyúkkal csökkentették a vízszintet. Végül a mérnököknek sikerült stabilizálni a gátat, de a helyzet súlyossága sokkoló volt.
Egyre nagyobb veszély – főként a klímaváltozás miatt
Az efféle majdnem-katasztrófa világos jelzést adott: az egyre hevesebb esőzések és hosszabb aszályok mellett a régi, földtöltésű és kőből készült gátak sérülékenyebbek, mint gondolnánk. A legtöbb brit tározót meredek völgyekbe építették még a 19. században, és azóta a vízgyűjtő területek hidrológiai viszonyai jelentősen megváltoztak. A gátak akkor is meggyengülhetnek, ha túl gyorsan csökkentik a vízszintet, mert ilyenkor a talaj repedezni, omlani kezdhet.
Következésképpen a klímaváltozás – amely egyszerre teszi gyakoribbá a villámárvizeket és a hosszan tartó aszályokat – újra veszélyessé teszi a közel százéves víztározókat. 2080-ra az ilyen heves esőzések akár ötször gyakoribbak is lehetnek, márpedig épp ezekben a meredek, kemény kőzetű területeken található az ország víztározóinak nagy része. Az utolsó, halálos kimenetelű gátszakadás óta eltelt idő sem adhat okot a nyugalomra, hiszen a klímaváltozás miatt a hasonló tragédiák kockázata napjainkban ismét növekszik.
