Egy titokzatos jövevény a Naprendszer pereméről
A C/2025 R3-at 2025. szeptember 8-án fedezték fel a Hawaii-szigeteki Haleakalā vulkánon működő Pan-STARRS teleszkóppal. Jelenleg 348 millió km-re halad a Földtől, valahol a Jupiter és a Szaturnusz pályája között. Ennek megfelelően a NASA szerint lenyűgözően hosszú pályán mozog: ez egy úgynevezett hosszú periódusú üstökös, amelynek valószínűleg több mint ezer évig tart egy keringése a Nap körül, távoli származási helye pedig az Oort-felhő, a Naprendszer határán húzódó fagyos régió lehet.
Az üstökös még nincs pontosan feltérképezve, de az ilyen jellegű objektumok rendkívül ritkák, így igazi különlegességről van szó.
Fényt hoz az égboltra
A C/2025 R3 ebben az évben egyenesen a Nap felé tart, és április 20-án éri el a legközelebbi pontját, a perihéliumot, csillagunkhoz, mindössze 76,3 millió km-re (kb. a Merkúr és a Vénusz között). Egy héttel később, április 27-én a Földhöz kerül a legközelebb: ekkor 70,8 millió km-re lesz tőlünk, ami körülbelül 180-szorosa a Föld–Hold távolságnak.
Az üstökös látványossága várhatóan a perihélium környékén lesz a legnagyobb – a hét elején, április 17. körül, amikor újhold sötétíti el az eget, az éles szeműek már felfedezhetik. Ugyanakkor mire eléri földközelségét, a napfény elhomályosíthatja, nehezítve a megfigyelést, míg a déli féltekén május elején kedvező feltételek várhatók.
Mennyire lesz fényes a csóvája?
Az üstökös fényességét több tényező is befolyásolja. Egyes kutatók szerint csak távcsővel lesz élvezhető látvány (8-as magnitúdónál), mások szerint viszont elérheti a 2,5-ös látszólagos magnitúdót – ebben az esetben már akár szabad szemmel is észlelhető lesz. Számít az is, hogy a C/2025 R3 a Föld és a Nap között halad el, így ún. előreszóródás (forward scattering) léphet fel, ami jelentősen fokozhatja a fényességét. Az üstökös fényesedését az is befolyásolhatja, mennyi jeget és gázt szabadít fel a Nap sugárzásának hatására – ez jelenleg még nehezen megjósolható.
Az áprilisi áthaladás idején az üstökös a Halak (Pisces) csillagképben, a Pegazus nagy négyzetének közelében lesz látható.
Üstökösparádé az elmúlt években
2025-ben több különleges üstökös járt a Naprendszerben: az intersztelláris 3I/ATLAS például nagy port kavart, miután egyesek idegen űrhajónak vélték. Emellett olyan ragyogó üstökösök tűntek fel, mint a “Devil Comet”, a “Mother of Dragons”, valamint a C/2021 S3 (PanSTARRS) és a C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS). Ezek mind feledhetetlen látványt nyújtottak az égbolton.
Hasonlóképpen a C/2025 R3 is komoly eséllyel pályázik a 2026-os “Nagy Üstökös” címre – ez a dicsőség rendszerint a legfényesebb égi vándoré lesz. Ugyanakkor bármikor előbukkanhat egy még káprázatosabb üstökös is.
Összefoglalásként megjegyezhető, hogy 2026 talán nem marad látványos üstökös nélkül: a C/2025 R3 üde színfolt lehet a csillagászati események között, különösen, ha valóban szabad szemmel is láthatóvá válik.
