Ősi keveredés a vérvonalban
A DAN5 agykoponyája a Homo erectusra jellemző, de az arcvonások primitívebbek annál, mint amit az Afrikában ebből a korszakból ismert, klasszikus erectus-példányoktól megszoktunk. Ez azt sugallhatja, hogy a gonai populáció akár megtarthatta az eredetileg Afrikán kívülről bevándorolt emberek vonásait, akik körülbelül 300 000 évvel korábban tértek vissza. Ez a keveredés bonyolultabb evolúciós történetet rajzol ki, mint amit eddig feltételeztek.
Miért kavarta fel ennyire a tudományos állóvizet?
A DAN5 hasonló, vegyes morfológiai vonásokat mutat, mint a Georgiában, Dmanisiben előkerült, 1,8 millió éves emberelőd-maradványok, amelyek nyomán felmerült a gyanú, hogy a Homo erectus talán Eurázsiában fejlődött ki. Viszont a DAN5 az első, ugyanerre a keveredésre utaló afrikai bizonyíték, ráadásul fiatalabb a dmanisi leleteknél, vagyis a régi és új jegyek Afrikában legalább 300 000 évig együtt voltak jelen.
Mi jön ezután?
A kutatócsoport következő célja, hogy összehasonlítsa a DAN5-öt egymillió éves európai Homo erectus- és Homo antecessor-maradványokkal, hogy jobban megértsék, mennyire sokféle arc létezett az őseink között. Azt sem zárják ki, hogy a DAN5 valamiféle hibrid lehetett, ezért további, 1–2 millió éves fosszíliákra van szükség a kirakó megoldásához.
