Új rejtély a Mars-kutatásban
Az utóbbi ötven évben sokan kutatták már a marsi villámlás nyomait, de csak most sikerült először bizonyítékot rögzíteni rá. Baptiste Chide, a tanulmány vezető szerzője szerint ezzel új kutatási terület nyílt meg a Mars-kutatásban, hiszen az elektromos kisülések kémiai hatásai eddig ismeretlenek. Bár a mostani eredményeket csak egyetlen műszer, egy hangrögzítő mikrofon szolgáltatta – amely eredetileg sem villámlás észlelésére készült –, minden jel arra mutat, hogy valóban marsi villámokat sikerült hallani. A brit Daniel Mitchard ugyanakkor óvatosságra int: amíg más eszközök is meg nem erősítik ezt, néhány kutató továbbra is kételkedni fog.
Porhoz köthető villámok nyomában
A Perseverance által rögzített 28 órányi felvétel elemzése alapján a villámok többségét gyorsan mozgó porördögök keltették – ezek a kisülések csak pár másodpercig tartottak, míg a porviharok alatt akár fél órán keresztül is fennmaradtak. Chide szerint ez olyan, mint egy földi zivatar, csak a robbanásszerű villámok helyett sok halk, alig észlelhető elektrosztatikus szikra pattog. A híg, szén-dioxidban gazdag marsi légkör csillapítja a hangokat, így a zörejek többsége nagyon halk. A Mars poros légköre amúgy is hajlamosabb az elektromos feltöltődésre és szikrázásra, mint a Földé.
Veszély vagy érdekesség?
Bár tényleges villámcsapástól nem kell tartania az első marsi űrhajósnak – írja Mitchard –, a gyakori, kisebb elektromos kisülések problémát jelenthetnek az érzékeny műszerek számára. Ez nem az első alkalom, hogy a Perseverance érdekes hangokat közvetített a Földre: hallható volt már a marsjáró kerekeinek gördülése, sőt a mostanra elnémult Ingenuity helikopter rotorjának zaja is. A Perseverance jelenleg egy ősi folyódelta területét vizsgálja, hogy kőzetmintákból az egykori marsi élet nyomait kutassa. A NASA tervezi ezek visszahozatalát a Földre, de a projekt jelenleg költségtakarékosság miatt szünetel.
