Tudatos gesztusok, csak ha figyelnek rájuk
Az elefántok kizárólag akkor kezdtek gesztikulálni, amikor egy látványosan figyelő ember volt a közelben, és mozdulataik mindig vagy az almára, vagy az emberre irányultak — soha nem a környezet más tárgyaira. A kísérlet során összesen 38 különböző típusú gesztust és 313 konkrét mozdulatot jegyeztek fel a kutatók. Az állatok a megszokott mozdulatokat kreatív módon alakították át, amikor elsőre nem kapták meg, amit akartak: például új jeleket találtak ki, ahelyett hogy csak ismételgették volna a régi mozdulatsorokat.
Az állati tudatosság új bizonyítéka
Az embereknél a szándékos kommunikáció több szinten létezik, a puszta reflexektől egészen a gondolatok befolyásolására irányuló szándékig. A mostani elefántos kutatásban az elsőrendű, céltudatos kommunikáció jeleit fedezték fel: a jelekkel konkrétan befolyásolni próbálták az ember viselkedését (az alma megszerzése érdekében). Ez a fajta szándékosság eddig leginkább főemlősöknél volt ismert, de most az elefántok is bizonyították fejlett társas és kognitív képességeiket. A kutatók szerint további vizsgálatok is várhatók más társas állatok körében, hogy pontosabban feltérképezhessék, milyen régóta kommunikálnak szándékosan az állatok.
