Az axolotl, vagyis a mexikói gőte lenyűgöző képességgel rendelkezik: ha elveszíti egy végtagját, képes pontosan ugyanott visszanöveszteni. A regeneráció sikerének kulcsa a retinsav nevű molekula, amely koncentrációja a testben egyfajta gradiens formájában van jelen. Ez az anyag azt a fontos információt közli a regeneráló sejtekkel, hogy pontosan melyik testrésznél történt a sérülés: magasabb szinten van jelen a vállhoz közelebb, és alacsonyabb szinten a kézfej irányában.
Sebgyógyulás vagy új végtag?
A retinsav egyensúlya és az azt lebontó enzim aránya dönti el, milyen testfelszínt kell visszaépíteni. Ha még több retinsavat juttattak a visszanövő kéztőhöz, az axolotl onnan egész kart épített fel. Bár az emberi szervezetben is megtalálhatók hasonló molekulák és sejtek, mi általában csak hegesedéssel tudunk gyógyulni, nem vagyunk képesek végtagot újra felépíteni a jelekre adott válasz miatt.
Mi jön ezután?
A kutatók következő lépésként azt vizsgálják, hogyan veszik fel és értelmezik a sejtek a retinsav jeleit – az axolotlban és az emberben egyaránt. Ez kulcsfontosságú lehet annak megértéséhez, hogy lehetséges-e egyszer majd embereknél is aktiválni a hasonló regenerációs folyamatot.
