Von Kármán-örvények – magyar találmány
A jelenség hátterében az úgynevezett von Kármán-örvények állnak, amelyeket akkor figyelhetünk meg, amikor az uralkodó szelet valamilyen domborzati akadály megzavarja – jelen esetben a Mawson-csúcs (Mawson Peak) vulkánja. Ilyenkor a levegő két párhuzamos, váltakozó irányban forgó örvényláncot hoz létre, amelyeket látványos felhőformák jeleznek. Érdekesség, hogy az örvényeket először a magyar származású fizikus, Kármán Tódor írta le.
Miért ilyen furcsák ezek a sötét lyukak?
A von Kármán-örvények általában hosszú, párhuzamos, laza felhőcsíkokat hoznak létre, mint például a Kanári-szigeteknél 2015-ben készült műholdképeken. Azonban a Heard-sziget feletti örvények most eltértek a megszokottól: nem felhőcsíkokat, hanem 13 km széles, koncentrált sötét lyukakat alkottak a felhőzetben. Ez valószínűleg annak köszönhető, hogy ebben az esetben a felhőtakaró szokatlanul vastag volt, amelyet csak az örvények közepe tudott szétoszlatni.
Kanyarodó örvények, pusztító szél
Tovább fokozza a különlegességet, hogy a sötét örvénysor menet közben majdnem derékszöget zárt be, vagyis a széljárás hirtelen, robbanásszerűen változott meg. Az úgynevezett „Furcsa Ötvenesek” (Furious Fifties) néven említett tomboló nyugati szelek akár 80 km/h-s sebességgel fújtak a térségben, ami magyarázatot ad a jelenségre. A Mawson-csúcs egyébként kisebb, mint azok a hegyek, amelyeken tipikusan kialakulnak ezek a légköri örvények, így ritkábban is fordulnak elő ilyen látványos felhőformák a szigeten.
