Az élet építőkövei a csillagporban
A metanol (metil-alkohol) alapvető fontosságú a szerves molekulák, például az aminosavak kialakulásában, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez. A HD 100453 porkorongjában, mintegy 2,4 milliárd kilométerre a központi csillagtól, sikerült kimutatni ezt az anyagot. Azt is felfedezték, hogy a metanol aránya más szerves molekulákhoz viszonyítva hasonló, mint a Naprendszerben tapasztalt arányok.
Meteoritok és üstökösök: az életképző vegyületek futárjai
A fiatal csillagokat gáz- és porkorong veszi körül; ezek a planetáris korongok adják az alapanyagot a bolygók, holdak és üstökösök képződéséhez. A HD 100453 nagyobb, mint a Nap, tömege körülbelül 1,6-szorosa annak, így por- és gázkorongjában a metanol gáz állapotban található messze a csillagtól, míg kisebb csillagok esetében jég formájában marad, így nehezebben észlelhető.
Az élet földi eredetének új nyomai
A leletek megerősítik azt az elképzelést, hogy a protoplanetáris korongokban lévő jégből üstökösök keletkezhetnek, amelyek később ütközéseikkel szállítják az összetett szerves molekulákat a bolygókra, így akár a Földre is. Ez a folyamat segíthet megérteni, miért és hogyan alakulhattak ki az élethez szükséges összetevők – és végső soron magunk is.
