A rejtélyes aranyékszer
Az ékszer 6,2 x 3,1 centiméteres, apró arany rekeszekből és színes zománcból áll, a középpontban egy deréktól felfelé ábrázolt emberfigurával. A peremén futó felirat egyértelműen Nagy Alfréd királyhoz kapcsolja – aki előbb Wessex, majd 886-tól az egész angol királyság uralkodója lett, és sokak szerint ő volt az első angol király. Az ékszer keletkezését 871 és 899 közé teszik, vagyis több mint 1100 éve készítették.
Alfréd király és a vikingek
Alfréd híres katonai stratéga volt, aki sikeresen védte meg királyságát a viking támadásoktól. Ugyanakkor a tanulás és a tudomány is fontos volt számára: rengeteg vallásos kéziratot fordíttatott latinról óangolra, és ezekhez az írásokhoz különleges jelzőpálcát – aestelt – készíttetett a püspököknek. Az Alfréd-ékszer valószínűleg egy ilyen aestel végdísze lehetett; az alsó részén ma is látható egy hengeres foglalat, ahová a pálca illeszkedhetett.
Történelem a földből
A leletet Athelney közelében fedezték fel, ahol Alfréd korábban elrejtőzött a dán vikingek elől, mielőtt visszafoglalta a környéket, majd itt kolostort is alapított. Az Ashmolean Múzeumban (Ashmolean Museum) őrzött Alfréd-ékszert ma Anglia királyi múltja egyik legjelentősebb tárgyaként tartják számon.
