Az északkeleti hóvihar: mesebeli hóemberek, pokoli lapátolás

Az Egyesült Államok északkeleti részén közel 38 cm hó esett, megbénítva New York City-t, New Jersey-t, Connecticutot, Rhode Islandet és Massachusettset. Az iskolák zárva, az utakon csak vánszorgás, miközben a lakók ásóval takarítják a hó borította házakat és utcákat. Különösen igaz ez akkor, ha valaki szereti a hógolyózást vagy a hóemberépítést: ilyen havat ritkán látni.

Miért különleges ez a hó?

A havat jeges, arktikus légtömeg és a melegebb, nedves atlanti levegő találkozása hozta létre. Az eredmény sűrű, vizes hó, amely sokkal nehezebb, mint a szokásos porhó. Sőt, a meteorológusok szerint ez az állag a legjobb, ha hóembert vagy hógolyót szeretnénk készíteni – a hólabdák tömören összeragadnak, a hóemberek stabilan állnak. A hó szerkezetének titka, hogy a levegő hőmérséklete fagypont közelében mozgott, így a pelyhek kicsit megolvadtak, majd földet érve összetapadtak. A hótípus mellett az is számít, milyen hópehely alakult ki: a dendrites, nagy, elágazó pelyhek a legsűrűbben halmozódnak fel.

Hósűrűség – nem mindegy a víztartalom

A havazás sűrűségét a hó–víz arány mutatja meg: átlagosan 2,5 cm hóban 2,5 mm víz van, ennél a viharnál viszont most akár 2,5 cm hóban is 7,5 mm víz lehetett. Ez az alacsonyabb (5:1–10:1) arány nem szuper a síelőknek, mert nem elég légies, de hógolyózáshoz ideális. A következő napokban a 0–5 °C közötti hőmérséklet miatt a hó garantáltan megmarad, így a gyerekeknek bőven jut idő a mókára – még ha a viharos szél miatt most néhányan inkább bent is maradnak.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján