Az agy fejlődésének korszakai
Idővel az agy jelentős átalakulásokon megy keresztül, amelyek alapján négy fő életkori fordulópont rajzolódott ki: 9, 32, 66 és 83 éves kor körül történnek a legnagyobb változások az idegsejthálózat szerveződésében. Ezek az életszakaszok mindenkinél hasonló idegrendszeri változásokat hoznak, különösen a 9 és 32 éves kor közötti ifjúkori szakaszban.
Az emlékek titkos tára
Különösen fontos kiemelni, hogy már csecsemőként is képesek vagyunk emlékeket tárolni, annak ellenére, hogy ezekhez később már nem férünk hozzá. A legújabb kutatások szerint egyéves korban már működik a memória kialakulásáért felelős hippokampusz, de hogy felnőttként miért vesznek el ezek az emlékek, továbbra is rejtély.
Új idegsejtek még felnőttkorban is
Sokáig úgy gondolták, hogy felnőttként már nem születnek új idegsejtek, de mostanra bizonyították: még akár 78 évesen is képes az emberi agy új idegsejteket létrehozni. Ez egyértelmű bizonyíték a neurogenezisre, vagyis az új neuronok képződésére az élet későbbi szakaszaiban is.
Az Alzheimer-kór fordulata
Újszülöttek agyában nagy mennyiségben vannak jelen tau-fehérjék, amelyek az egészséges sejtműködést segítik, ám kémiai változásaik később az Alzheimer-kórhoz vezethetnek. A felfedezés szerint ezeknek a fehérjéknek a kóros átalakulása talán elkerülhető vagy visszafordítható.
A valóság és képzelet összefonódása
Ha elképzelünk egy almát, az agyunk aktivitása hasonló ahhoz, mint amikor ténylegesen látjuk azt. Egy külön agyterület dönti el, hogy az élmény valós vagy képzelt, a rendszer hibája pedig hallucinációkhoz vezethet.
Új remények a Huntington-kórban
Egy forradalmian új gyógyszer, az AMT-130-at közvetlenül az agy mélyébe juttatva képes lassítani a ritka Huntington-kór lefolyását. Ha hivatalosan is engedélyezik, ez lesz az első célzott terápia, amely nem csupán a tüneteket kezeli.
A főemlősök gondolkodása
A csimpánzok képesek racionális gondolkodásra, és a bonobók megmutatták, hogy létezik náluk is tudatelmélet, vagyis képesek mások szándékait felismerni. Az emberi gondolkodás több titka közös a majmokkal, mint azt korábban hittük.
Új színek az emberi szemnek
Egy egyedülálló kísérletben öt önkéntes retináját lézerrel stimulálták úgy, hogy csak a zöld fényre érzékeny receptorok aktiválódtak. Így jött létre az olo nevű, rendkívül élénk kékeszöld árnyalat, amely a normál látás határain túl létezik.
Világító agy
Az agy energiafelhasználás közben fényt bocsát ki, ezt biológiai fotonoknak nevezik. Idén először sikerült a koponyán kívülről észlelni ezt a fényt, amely eltérő szellemi feladatoknál más-más mintát mutatott.
A tudatosság rejtélye
A legnagyobb kérdés továbbra is az, hogyan alkotja meg az agy a tudatosságot. Bár több elmélet is létezik, egy mostani vizsgálat ellentmondó eredményeket hozott, így továbbra sem értjük teljesen, miként születik meg a tapasztalás élménye az idegsejtek működéséből.
