Az ámbráscet-szülés, amitől a kutatók is elnémultak

2023. július 8-án a Karib-tengeren, Dominika partjainál a bálnakutató Shane Gero egy szokatlan jelenet szemtanúja lett. A már ismert Unit A nevű ámbráscet-csoport csendesen lebegett a víz felszínén – ami nem megszokott viselkedés náluk, hiszen általában a víz alatt pihennek. A csendből azonban hirtelen mozgolódás lett: a bálnák lemerültek, forogni kezdtek, majd egy nagy vércsóva jelent meg a vízben. Elsőre úgy tűnt, ragadozók támadták meg őket, hiszen aznap pilótabálnákat is észleltek a közelben, amelyek agresszívek lehetnek az ámbráscetekkel szemben. Ám ekkor bukkant fel egy apró fej és farokúszó – a jelenlévők egy ámbráscet születésének lehettek tanúi.

Rendkívüli közös szülészeti segítség

A szülés során a jelenlévő 11 ámbráscet mindegyike részt vett az újszülött felszínen tartásában. A legfőbb szerep az anyára, Rounderre, a féltestvérére, Aurorára, valamint Arielre, egy közeli, de nem rokon nőstényre hárult. A kutatóknak időnként még a drónok akkumulátorait is hűteniük kellett a forró napon, hogy minél több felvételt rögzíthessenek. A nagyjából háromórás folyamat után a két matrilineáris – nőstények által vezetett – családcsoport visszatért a szokásos rendjéhez.

Ilyen részletességű együttműködés a faj eddigi kutatásai során még soha nem volt megfigyelhető. Hasonlót korábban csak embereknél és bizonyos főemlősöknél tapasztaltak, akik szintén segítik egymást a szülésnél.

Miért mozgósult a csapat?

Az összefogás indítéka homályos, de valószínű, hogy önvédelmi céllal is történt – a fiatal bálnaborjú különösen védtelen, ráadásul úszás közben a kicsik hajlamosak elsüllyedni, és nehezebben veszik a levegőt, mint a felnőttek. Ezért szükségük lehet az anyacsoport fizikai támogatására, míg megerősödnek. A kutatók tervei között szerepel, hogy további gépi tanulásos elemzések segítségével a hangfelvételeket és a videókat is vizsgálják, hogy feltérképezhessék, pontosan miként kommunikáltak a bálnák a szülés idején.

Az utóélet: a borjú továbbra is jól van

A borjú azóta is életerős és fürge, tovább úszkál a Karib-tengerben. A kutatók folyamatosan figyelemmel kísérik az életét, hogy hosszú távon is jobban megértsék a bálnacsapat szoros társas szerveződésének és együttműködésének rejtett tényezőit.

2026, adminboss, www.scientificamerican.com alapján