Kína tempója: tényleg előzhetnek?
Az elmúlt kongresszusi meghallgatáson Jim Bridenstine, aki korábban maga is a NASA vezetője volt, kijelentette: ha nem történik komoly változás, az USA nem fogja tudni megelőzni Kína becsült menetrendjét a holdraszállásban. Kína évek óta hangoztatja, hogy 2030 előtt kínai űrhajósokat, azaz taikonautákat juttat a Holdra. Dean Cheng, elismert Kína-szakértő is úgy látja, nagy valószínűséggel a kínaiak hamarabb érhetik el ezt, mint a NASA emberei.
Artemis program: előrelépések és gondok
Az Artemis II küldetés, amely egy Hold körüli repülést céloz és várhatóan 2026 elején indul, önmagában fontos mérföldkő, de igazán komoly áttörést, konkrét holdraszállást csak az Artemis III hozhatna. Az ehhez szükséges Orion űrhajó fejlesztését 2005-ben, a Space Launch System óriásrakétáét 2011-ben kezdték el, és mindkettő fejlesztésére eddig együttesen több mint 18 000 milliárd forintot költöttek; ezzel ez a projekt a világ egyik legdrágább tudományos vállalkozása lett. Pedig az Artemis II küldetés valójában nem vállalkozik többre, mint az 1968-as Apollo–8 (Apollo 8) – sőt, még a Hold körüli pálya helyett is „csak” elrepül a Hold mellett.
Új űrverseny, régivágású nehézségekkel
A tényleges visszatérés a Holdra az Artemis III-mal valósulna meg, ám ehhez nemcsak a NASA, hanem a SpaceX és az Axiom kulcsfontosságú fejlesztései (például a Starship űrhajó és az űrruhák) is nélkülözhetetlenek. A hivatalos célkitűzés 2027, de a szakértők szerint ez nem reális. Ahhoz, hogy Trump elnök mandátuma alatt mégis sikerüljön, 2029 januárjáig kellene landolniuk – ennek viszont minimális az esélye.
Mi lassítja az amerikaiakat?
Az egyik fő gond a NASA legendásan szigorú biztonsági kultúrája. A sorozatos biztonsági ellenőrzések két táborra osztják a szakértőket: sokan szerintük elengedhetetlenül fontosak, míg mások úgy vélik, hogy akadályozzák a haladást. Duffy szerint bizonyos kockázatokat muszáj vállalni: ha mindig a legkisebb veszéllyel járó utat választják, sosem jutnak előre. A Starship fejlesztése is kulcskérdés lett – a SpaceX valóban csodákra képes, de még előttük is hosszú út áll.
Politika, ambíciók és szkepticizmus
Duffy saját politikai karrierjét is építi; szeretne megszabadulni az „ügyvezető” címtől, miközben elkötelezett a Hold-misszió iránt. Aktívan kommunikál többek közt a Fox News-on is, de eddig kevéssé ismerte el a kínai előnyszerzés veszélyét. Összességében kijelenthető, hogy bár politikusok már 2018-ban is a céldátumok gyorsítását ígérték, a gyártók és a problémák ugyanazok maradtak: 2025-ben még mindig ugyanazok a vállalatok dolgoznak a projekten. Eközben Kína tempója félelmetes, és ha az amerikai űrhivatal csak beszél a nagy űrversenyről, de nem cselekszik, könnyen elképzelhető, hogy hamarabb lesz mandarin, mint angol a Hold hivatalos nyelve.
