A veszélyes méreg már az égből hullik a felszínre

A perklorátok, vagyis a klórtartalmú, mérgező vegyületek, amelyek egészségügyi kockázatot jelentenek az ivóvízben, valójában a Föld felszínétől 10–50 km-re, a sztratoszférában keletkeznek. Tudósok egy különleges, nagy magasságban végzett repülés során kimutatták, hogy ezek a vegyületek főként szerves és füstszemcséken jönnek létre, amelyek ritkán jutnak fel ilyen magasra. Korábban feltételezték, hogy a perklorát természetes módon alakul ki a légkörben, hiszen a kozmikus sugárzás nyomai megtalálhatók bennük, de a pontos folyamat eddig ismeretlen volt.

Füst és szerves anyag: a mérgező vegyületek titkos játszótere

A sztratoszféra többnyire kénsavszemcséket tartalmaz, de a kutatás szerint a perklorátok ezekhez alig tapadnak. Szinte kizárólag nitrogéndús és füst eredetű apró részecskéken jelentek meg, amelyek jellemzően erdőtüzekből, biomassza égéséből vagy akár emberi tevékenységből származnak. Emiatt kérdéses, hogy a növekvő emberi vagy természeti légszennyezés eredményeként vajon megnő-e a perklorát típusú talaj- és vízszennyezés.

Problémák itt, veszélyek ott: mi hozza el a perklorátok elszaporodását?

A szintetikus perklorátokat például robbanóanyagok, akkumulátorok, légzsákok és rakétahajtóanyagok gyártásához használják. Ezek gyártása helyileg szennyezheti a felszíni vizeket, ám a kutatók szerint a világszintű problémát főként a természetes forrásból származó perklorát okozza. A mostani kutatásból kiderül, hogy a sztratoszférában képződő perklorát nem azonos a rakéta- vagy ipari változattal. A légkörből lehullva, különösen száraz, sivatagi területeken ezek a vegyületek akár 10 000 évig is stabilak maradhatnak a talajban és a vizekben.

Kockázatos ötletek és a jövő kérdései

A globális klímaváltozás okozta egyre gyakoribb erdőtüzek növelhetik a perklorátképződés forrásait. Emellett egyes emberi beavatkozások, például a geoengineering (geomérnökség) – amikor szándékosan füst- vagy szerves részecskéket juttatnak a sztratoszférába, hogy visszaverjék a napfényt – szintén elősegíthetik a mérgező vegyületek elszaporodását. Mivel perklorátot a Marson (Mars) is kimutattak, a vegyületet már a laboratóriumokban is intenzíven vizsgálják – és innentől kezdve az lesz a legfontosabb kérdés, hogy az emberi tevékenység a magasban valóban hordoz-e újabb veszélyeket a földi vizekre.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján

Share on Social Media