Egész testtel támadnak
A kutatók nyolc vadon élő pelyhesfejű harkályt (Downy Woodpecker) figyeltek meg laboratóriumi körülmények között: az izmokba apró elektródákat ültettek, amelyek vezetékei egy könnyű hátizsákba futottak, így rögzítve az izmok elektromos jeleit minden egyes kopogásnál. Emellett speciális videófelvételekkel és légáramlásméréssel vizsgálták, hogy a harkály inkább kilélegzik-e minden ütésnél, mint a teniszezők, vagy inkább visszatartja-e a lélegzetét, mint a súlyemelők.
Izmok összehangolt játéka
A harkály nem egyetlen izmát használja, hanem a fejétől a farkáig mindet. Erős csípőizmaival előretolja a testét, a farok- és hasizmait megfeszíti a lecsapás előtt, majd a nyakát és a fejét szilárdítja meg ütközéskor – ahogy kalapáccsal ütnél be egy szöget. Ezután csípő- és nyakizmainak más kombinációját aktiválja a visszahúzáshoz.
Mesterei a légzésnek
A harkály minden kopogást tökéletesen összehangol egy gyors, erőteljes kilégzéssel, így stabilizálja a törzsét. Ez a bravúr igazán lenyűgöző: másodpercenként tizenhárom kilégzés, 40 milliszekundumonkénti belégzéssel. Madarak között csak az énekesmadarak képesek ilyen pontos légzésszabályozásra – ők dalolás közben használják ezt a képességet. A harkályok egész testet megmozgató technikája egészen egyedülálló a madárvilágban.
