Mit jelent, hogy „törpe” csillag?
A Nap hivatalosan G-típusú fősorozati, vagyis G2V csillag. Az asztronómiai terminológiában a „V” betű a fősorozati csillagot, vagyis a törpecsillagot jelenti. Ez azért alakult így, mert még a 20. század elején Ejnar Hertzsprung dán csillagász észrevette, hogy hasonló színű csillagok között vannak a Napnál jóval fényesebbek és sokkal halványabbak is: az egyik csoportot „óriásoknak”, a másikat „törpéknek” nevezte el. A Nap a vörös törpéknél jóval nagyobb és fényesebb ugyan, de sokkal közelebb áll hozzájuk, mint az óriásokhoz.
Sárga, de mégsem igazán az
A G-típus valójában a hőmérsékletet jelöli: ezek a csillagok nagyjából 5300–6000 Celsius-fokosak. A G2 alcsoport arra utal, hogy a Nap a G-típuson belül kicsit forróbb, felszíni hőmérséklete nagyjából 5525 °C. Bár „sárga” csillagnak mondják, a Nap valójában inkább fehér, mert minden látható színt kibocsát – csak a földi légkör molekulái miatt látjuk sárgásnak.
Kis növésű sztárok klubja
A G-típusú csillagok tömege 90–110 százaléka lehet a Napénak. A fősorozati csillagokra az jellemző, hogy magjukban hidrogént fúzionálnak héliummá, és a csillag színe a tömegétől függ. A Nap sárga, a kisebbek narancsszínűek vagy vörösek, a nagyobbaknál pedig a kék dominál.
A Nap útja: törpéből óriás
A Nap folyamatosan változik: amióta fősorozati csillaggá vált, mintegy 10 százalékkal nőtt a mérete. Bár egyre nagyobb lesz, törpe marad egészen addig, amíg el nem éri élete utolsó szakaszát. Kb. 5 milliárd év múlva kifogy hidrogénkészletéből, vörös óriássá fújódik fel, elnyeli a Vénusz pályáját, és talán a Földet is, miközben felszíne kihűl, és mélyvörös színűvé válik.
