Az ízek útja a szájban
Az ízek érzékelése összetett folyamat: a rágás és a nyál lebontja az ételekben lévő vegyületeket, ezeket a nyelv receptorai érzékelik, majd jelzéseiket az agyba továbbítják. Az élményt befolyásolja az illat, a textúra, a hőmérséklet és az állag is – ezért veszítjük el az ízérzékelés nagy részét dugult orr esetén.
A keserű igazság
Régen úgy gondolták, hogy a nyelv különböző részei más-más ízekre specializálódtak, ma már tudjuk, hogy minden íz az egész nyelven érzékelhető, kivéve a keserűt, amelyre különösen sok receptor található hátul. Ez az evolúciós védekezés segít elkerülni a mérgező élelmiszereket.
Ízlelőbimbók: sosem a régiek
Gyerekkorban az ízérzékelés a legerősebb – ekkor körülbelül 10 000 ízlelőbimbónk van, ezért a merész, keserű ízek túl soknak tűnhetnek. Az életkor előrehaladtával egyre többet veszítünk belőlük, ami magyarázza, hogy később miért szeretjük meg azt, amit gyerekként utáltunk. Nemcsak az idősebbeknek változik az ízlelésük: betegségek, dohányzás, gyógyszerek vagy akár a terhesség is befolyásolhatják ezt.
Égő nyelvek, eltompult érzékek
A forró étel valóban érzékennyé vagy átmenetileg érzéketlenné teheti a nyelvet, de maradandó károsodást nem okoz. Viszont a tartós hatások – például a dohányzás, a rossz szájhigiénia vagy fertőzések – végleg megváltoztathatják az ízlelési élményt. Szóval legközelebb várj néhány percet azzal a forró pitével – az ízlelőbimbóid meg fogják hálálni!
