A Nap eddigi legnyugtalanabb arca
Az AR 13664 gyors növekedésnek indult áprilisban, és május elejére már óriási területet foglalt el a Nap felszínén. A folt olyan erős aktivitást mutatott, hogy május 10–13. között G5-ös szintű („extrém”) geomágneses vihart idézett elő – ilyen erős viharra legutóbb több évtizede volt példa. Szerencsére a legerősebb kitörések többsége nem a Föld felé irányult, így sikerült elkerülni a legsúlyosabb következményeket.
Aprólékos megfigyelés, tartós veszély
Az új kutatás 94 napon át, vagyis közel 3,3 napfordulón keresztül figyelte az AR 13664-et a Solar Orbiter űrszonda révén. Ez minden eddiginél hosszasabb, folyamatos megfigyelést tett lehetővé, hiszen a napfoltok általában csak két hétig láthatók, mielőtt a Nap elfordulna tőlünk. Az AR 13664 azonban túlélte a Nap túlsó oldalán tett „utazását”, így többször is visszatért a látómezőbe. A folt összesen 969 napkitörést produkált: 38 X-osztályút, 146 M-osztályút és rengeteg kisebb, C- és B-osztályú kitörést. Utóbbiak nem veszélyesek, az X- és M-osztály azonban veszélyeztetik a műholdakat és rendszereket – sőt, akár a földi infrastruktúrát is.
Új korszak kezdődhet a napkutatásban
A Nap 11 éves aktivitási ciklusának tetőpontjához közelítünk, és a jelenlegi maximum jóval viharosabb, mint az előző évtizedeké. Az ilyen események vizsgálata kulcsfontosságú ahhoz, hogy a jövőben pontosabb előrejelzéseket adhassunk, és időben felkészülhessünk a kozmikus viharakra, amelyekből a jelek szerint egyre több érkezik a Földre.
