Kondenzált fény: lézerek napfényből?
Amikor a fény részecskéi, azaz a fotonok mikroszkopikus optikai szerkezetekbe szorulnak, furcsa módon viselkednek: összehangolt, kollektív mozgásba kezdenek, amelynek nyomán intenzív, tiszta színű, lézerszerű fénysugár keletkezik. Ezt a jelenséget korábban már megfigyelték, de eddig csak koncentrált lézerfény esetén volt megvalósítható. Most azonban a Trinity kutatói elméletileg igazolták, hogy a jelenség akár szórt, diffúz fényforrásokból – tehát például napfényből is – kiváltható lehet.
Mikroszkopikus hőerőgépek jöhetnek
A kutatók olyan szerkezeteket modelleztek, amelyek kis térben ejtik csapdába a fényt, és rájöttek, hogy ezek működése valójában rokon a klasszikus hőerőgépek – például gőzgépek – működésével. Az ilyen mikroszkopikus optikai gépek képesek lehetnek a rendezetlen, hőforrásból származó energiát lézerszerű, jól hasznosítható fényenergiává alakítani. Ez jelentős szerepet játszhat új generációs napelemek, kvantumszintű energiaátalakítók vagy akár sugárzással működő mikromotorok fejlesztésében is.
A laboratóriumi tesztek még hátravannak
A cél az, hogy ezek az új optikai szerkezetek olyan formában termeljenek lézerszerű fényt, amelyet könnyű elektromos árammá alakítani. Ezzel jelentősen nőhetne a napelemek energiahozama is. Bár most még csak a laboratóriumi kísérletek előtt állnak, a kutatók remélik, hogy munkájuk hosszú távon újabb lépést jelent a fényben rejlő energia mind jobb kihasználása felé – ami előbb-utóbb akár a mindennapi eszközeink működtetésében is forradalmi változást hozhat.
