Mi az a cirkadián ritmus?
A cirkadián ritmus a szervezet belső időmérő rendszere, amely a 24 órás alvás-ébrenlét ciklusát, valamint a hormontermelést, az emésztést, a testhőmérsékletet és még számos fontos folyamatot szabályoz. Ez a belső óra az agyban működik, és a legfontosabb külső inger – a fény – hatására igazodik. Ha a cirkadián ritmus erős, az ember következetesen alkalmazkodik a nappalok és éjszakák váltakozásához, még akkor is, ha a napirend vagy az évszak változik. Ha viszont a ritmus ingatag, egy apró rutinbeli változás vagy időeltolódás is komoly zavart okozhat.
Kutatási eredmények és kockázati tényezők
A vizsgálatban résztvevők átlagosan 79 évesek voltak, a mintában 24% fekete és 76% fehér ember szerepelt. Mindannyian egy kis szívmonitort viseltek 12 napon át, amely figyelte a pihenési és aktivitási ciklusukat, majd mintegy három évig követték őket. Ez idő alatt 176 főnél diagnosztizáltak demenciát. Az adatok elemzésekor kimutatták, hogy akiknek a ritmusa a leggyengébb volt, náluk közel két és félszer akkora eséllyel diagnosztizáltak demenciát, mint azoknál, akiknél a napi aktivitási ciklus a legerősebbnek mutatkozott. Egy standard eltérésnyi csökkenés a napi aktivitási amplitúdóban 54%-kal emelte a demencia kockázatát.
Ami az aktivitási csúcs időzítését illeti: akiknél 14:15 vagy ennél későbbre tolódott a nap legélénkebb periódusa, 45%-kal nagyobb valószínűséggel alakult ki demencia, mint azoknál, akiknél 13:11 és 14:14 között volt a csúcs. Ez a jelenség vélhetően arra utal, hogy a belső óra és a külső környezet – például a természetes fényviszonyok – nincs összhangban egymással.
Miért baj a felborult ritmus?
A gyengülő cirkadián ritmus befolyásolhatja a szervezet gyulladásos folyamatait, megzavarhatja az alvást, és elősegítheti az agyban az amiloidplakkok felhalmozódását (amit a tudomány összefüggésbe hoz a demencia kialakulásával), miközben romlik e lerakódások természetes kiürülése az agyból. A kutatók szerint érdemes lenne tovább vizsgálni, hogy a fényterápia vagy bizonyos életmódbeli változtatások képesek-e csökkenteni a demencia esélyét az idősebb felnőtteknél.
Hol vannak a kutatás határai?
Pontosabban a mostani vizsgálat nem tért ki olyan alvásproblémákra vagy betegségekre, mint például az alvási apnoe, amelyek szintén befolyásolhatják a cirkadián ritmust – így ezek jelenlétét vagy hatását nem zárta ki a felmérés.
