Egyszerű megoldás, kiemelkedő eredmények
A kutatásba 400 édesanya és körülbelül féléves gyermekük kapcsolódott be a távoli Kasese térségében. A csoport felének permetrinnel kezelt kendőt adtak, míg a többiek csak sima, vízzel benedvesített, hatóanyag nélküli kendőket kaptak. Az anyák minden hónapban újra beáztatták a kendőket, és hat hónapon keresztül figyelték, hogy a babáknál jelentkezik-e malária. Az eredmények magukért beszélnek: a permetrinnel kezelt kendők esetében a 100 gyermekre jutó heti esetszám 0,73 volt, míg a másik csoportban 2,14.
Ráadásul sok anya most tapasztalta meg először, hogy gyermeke nem kapja el a maláriát – pedig már több gyermeket is neveltek ugyanott.
A babák védelme a mindennapokban is fontos
A maláriát terjesztő szúnyogok főként éjszaka csípnek, ezért a szúnyoghálók eddig központi szerepet kaptak a védekezésben. Az utóbbi időben viszont megfigyelhető, hogy a szúnyogok egyre gyakrabban nappal, illetve késő délután és kora reggel csípnek, amikor a családok még nem fekszenek ágyban – különösen vidéken, ahol a kinti konyhák vagy szabadtéri vacsora miatt sokan a szabad levegőn tartózkodnak.
Ennek hátterében komoly tényezők állnak: a permetrinnel impregnált kendőket a helyi kultúrában nemcsak babahordozásra, hanem kendőként, ágyneműként vagy kötényként is használják. Már most érezhető a helyi közösségek igénye a kezelt eszközök iránt, és van esély arra, hogy idővel helyi gyártás is elindulhat.
Nemcsak babáknak: széles körű lehetőségek
Fontos megjegyezni, hogy a permetrin évek óta jól bevált a ruházaton is – az amerikai hadsereg például rendszeresen használja. Igaz, a vizsgálat során a kezelt kendők kissé több, az esetek 8,5%-ában okoztak enyhe bőrkiütést, mint a hagyományos kendők (6%), ám a tünetek miatt senki sem lépett ki a vizsgálatból. A jövőben tovább vizsgálják az esetleges mellékhatásokat, ám a kutatók szerint az előnyök messze felülmúlják az esetleges kockázatokat.
Az Egészségügyi Világszervezet már most is elismeri a permetrinnel kezelt ruhák védőszerepét, és nem kizárt, hogy a módszer kiterjeszthető például iskolai egyenruhákra is. Bár a következő lépésekhez még pénzügyi támogatókra van szükség, az egyszerű, olcsó és látványosan hatékony kísérlet valószínűleg gyorsan támogatókat talál majd.
