Különleges kristályforma a titok nyitja
Vegyészek egy teljesen új szemlélettel álltak neki a problémának: a cink-oxid nanorészecskék négykarú kristályszerkezetét, az úgynevezett tetrapódot alkalmazták a megszokott gömb alakú formák helyett. Ez az innováció megakadályozza, hogy a részecskék csomósodjanak, vagyis a naptej tulajdonságai stabilabbak lesznek, és melegebb árnyalatot adnak a bőrnek, ami sokkal jobban illik a különböző bőrtónusokhoz.
Miért fontos a részecskék alakja?
Az ásványi naptejek lényege, hogy a bőr felszínén védőréteget képeznek, amelyekben hagyományosan gömb alakú, krétás hatású cink-oxid részecskéket használnak. Idővel azonban ezek összeállnak, fehér csíkokat hagynak, ráadásul az állaguk is romlik, kevésbé homogének — a boltok polcain több tubus is tönkremehet. Az új tetrapód-részecskék ezzel szemben szerkezetük miatt szellősek, nem tapadnak össze, ezért nem hagynak fehéres csíkokat, hanem egyenletesen oszlanak el.
Hatékonyság, védelem, valódi használhatóság
A tetrapód forma kidolgozásához cinket etanollal együtt hevítettek kemencében, és így állították elő a kívánt nanorészecskéket, melyeket aztán UV-szűrőként naptejbe kevertek. Az elektronmikroszkópos vizsgálatok szerint ezek a részecskék nagyobbak, mint a hagyományosak, de sokkal kevésbé hajlamosak az összetapadásra. Arra lehet következtetni, hogy a naptej stabilabb marad, kevésbé válik darabossá, illetve tovább őrzi a védő hatását.
Tovább bővülhet a használók köre
A meglepetések sora itt nem áll meg: a tesztek igazolták, hogy a tetrapód cink-oxid mind az UVA (315–400 nm), mind az UVB (280–315 nm) sugárzással szemben hatékony védelmet biztosít, hozzávetőleg SPF 30-as értékkel. Ennél is fontosabb, hogy úgy tudtak javítani az esztétikai élményen, hogy a védelmi szint nem csökkent. Így már azok is hozzájuthatnak bőrvédő készítményhez, akik sötétebb bőrtónusuk miatt eddig csak kellemetlen fehér réteget kaptak volna a hagyományos naptejjel.
Mi lesz a következő lépés?
Arra lehet következtetni, hogy a következő nagy kihívás a tetrapód nanorészecskék humán és környezeti biztonságosságának vizsgálata lesz, valamint a költséghatékony nagyüzemi gyártás kidolgozása. Mindez közelebb vihet ahhoz, hogy hamarosan a naptejek egyszerre legyenek hatékonyak, tartósak és végre kellemes kinézetűek a bőrön — kompromisszumok nélkül.
