Egyre több fém kerül a levegőbe
Lényeges, hogy bár a meteorok évente természetes módon is anyagokat juttatnak a légkör felső rétegébe, a műholdak és rakéták által kibocsátott tömeg ennek jelenleg csak kb. 7 százaléka. Ugyanakkor ezek jóval több fémet tartalmaznak, mint a főként szilikátokból álló meteorok, így a fémek mennyisége már közelíti a természetes források 16 százalékát. 2015-ben még csak 18 elem szintjét növelték meg leginkább az emberi eredetű kibocsátások, 2024-re viszont már 24 ilyen elem volt, és várhatóan ez a szám tíz éven belül eléri a 30-at is.
Az átmeneti fémek veszélye
A felszabaduló elemek közül sok, mint a lítium vagy az ón, viszonylag ártalmatlan, de több is akad köztük, amelyek katalitikus tulajdonságuk miatt súlyos légköri következményeket idézhetnek elő, például a réz (vezetékekben, NYÁK-lapokon) vagy a titán (szerkezeti elemekben). Ezek jelenléte képes lehet olyan kémiai reakciókat elindítani, amelyek akár az ózonréteget is pusztíthatják, hasonlóan a CFC-khez. Ráadásul a Starlinkhez és a Kuiperhez hasonló mega-műholdflották miatt az elmúlt évtizedben több mint a duplájára nőtt a kibocsátott átmeneti fémek mennyisége.
Három fő kockázat
Az így a légkörbe kerülő fémek három módon is károsíthatják a környezetet. Egyrészt közvetlenül katalizálhatnak ózonpusztító reakciókat. Másrészt felhőmagként viselkedhetnek, megváltoztatva a felhőképződést és ezzel az időjárási rendszereket. Harmadrészt a mikrorészecskék a napsugárzás visszaverésével vagy elnyelésével – nem előre látható módon – hűthetik vagy melegíthetik a Földet.
Ugyanakkor jelenleg gyakorlatilag semmit sem tudunk ezek közvetlen hatásairól, például a titán katalitikus képességéről vagy a lítium fényvisszaverő tulajdonságairól.
Kutatni kell, mielőtt még nagyobb baj lesz
A fentiek tükrében elengedhetetlen volna pontosabban felmérni, hogyan hatnak ezek a fémek a légkörre, főleg az egyre gyorsabban növekvő műholdflották fényében. Amíg nem kapnak nagyobb támogatást a kutatók, addig csak remélhetjük, hogy tanultunk a CFC-k okozta válságból, és időben lépünk, mielőtt késő lesz.
