Endémiává válik a Chagas-kór az Egyesült Államokban
Az amerikai járványügyi hatóság (CDC) most először figyelmeztet hivatalosan arra, hogy a Chagas-kór már állandó jelenlétet mutat az USA több vidékén, főleg Los Angeles megye környékén. Több tízezer embert érinthet a fertőzés anélkül, hogy ők erről tudnának. Mégis, a fertőző betegségek elleni küzdelemben akad némi jó hír is: legfrissebb adatok szerint az összesített halálozási arány az országban 3,8 százalékkal csökkent 2023 és 2024 között, amit a COVID okozta halálozás visszaesése mellett az is elősegíthetett, hogy a kábítószer-túladagolás miatti halálozás öt éve nem látott mélypontra, mintegy 27 százalékkal esett vissza.
Bonyolultabb lett a COVID-oltás elérhetősége
A pozitívumok ellenére vannak buktatók: a COVID-oltásokhoz való hozzáférés az utóbbi időben jelentősen megnehezedett a 65 év alattiak számára. Míg korábban minden 6 hónaposnál idősebbnek ajánlották az emlékeztető oltást, most az amerikai gyógyszerhatóság döntése alapján csak idősek és bizonyos alapbetegséggel élők jogosultak. Több szakmai szervezet, köztük a gyermekorvosok társasága, valamint a szülész-nőgyógyászok kollégiuma ettől eltérő ajánlást adott ki, ami tovább növeli a lakosság körében a tanácstalanságot és bizonytalanságot. Oregon államban például, ahol jelenleg recept kell a COVID-oltáshoz, sok orvos jogi és biztosítási aggályok miatt habozik felírni a védőoltást.
Vége lehet a koalák klamídia-járványának
Ausztráliából jó hírek érkeztek: úgy tűnik, fordulóponthoz érkezett a vadon élő koalákat tizedelő klamídia-járvány. A Chlamydia pecorum baktérium először észrevétlenül támad, majd antibiotikummal nehezen kezelhető, emiatt a legyengült, meddővé vált állatok gyakran elpusztulnak. Ráadásul, mivel a koalák bélflórája kulcsszerepet játszik az eukaliptusz emésztésében, az antibiotikum-terápia életveszélyes is lehet. Tovább nehezíti a helyzetet, hogy a kicsinyek egy „pap” nevű anyag elfogyasztásával öröklik anyjuk mikrobiomját – ha az anya kezeletlen marad, az utódok is veszélybe kerülnek. Most mégis először engedélyeztek Ausztráliában olyan klamídia elleni koala-oltóanyagot, amely már egyetlen injekcióval védettséget ígér. A vakcinát több mint tíz éve fejlesztik, és legalább 70 százalékos hatékonyságot mutatott. Elterjedése azonban attól függ, mennyi támogatást kap a projekt, és lesz-e elég ember, aki felkutatja a vad koalákat az oltáshoz.
Gravitációs hullámok – rekordok és elméleti igazolás
Tíz éve sikerült először közvetlenül is kimutatni a gravitációs hullámokat a LIGO (Lézerinterferométeres Gravitációshullám-obszervatórium, Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) segítségével; azóta körülbelül 300 fekete lyuk összeolvadásának jeleit sikerült detektálni. Jelenleg a LIGO már olyan finom téridőbeli változásokat is érzékel, amelyek mérete nem haladja meg az emberi hajszál 1/700 billiomod részét sem. Az egyik legújabb fekete lyuk összeolvadás vizsgálatával a tudósok igazolták Stephen Hawking fekete lyuk terület-tételét is, amely szerint egy fekete lyuk eseményhorizontjának felszíne csak nőhet vagy változatlan maradhat, de sosem csökkenhet. Egy konkrét összeolvadás során az égitest felszíne 240 000 km²-ről 400 000 km²-re nőtt. Ez alapján úgy tűnik, a természet is egyetért Hawking alapvető elméletével.
Van-e élet a Marson?
A Perseverance marsjáró által gyűjtött kőzetminta a Jezero-kráter egykori folyómedréből származik, és először találtak benne olyan kémiai anyagokat, amelyek akár élet nyomaira is utalhatnak. A kőzetben kimutatott redukált vas-foszfát és vas-szulfid vegyületeket a Földön leggyakrabban mikrobiális tevékenységhez kapcsolják, de ezek a vegyületek nem kizárólag élő szervezetektől származhatnak. Egyelőre tehát csak izgalmas lehetőségről van szó – a végső válaszhoz további vizsgálatok szükségesek.
