MI és ötvözött támadás a rák ellen
A Columbia Engineering kutatói a tumort felkutató baktériumok és a kizárólag ráksejteket fertőző vírusok kombinációját alkalmazzák, létrehozva a CAPPSID nevű rendszert (Coordinated Activity of Prokaryote and Picornavirus for Safe Intracellular Delivery, vagyis a baktérium és vírus összehangolt működése a biztonságos sejten belüli juttatásért). Fontos megjegyezni, hogy ebben a rendszerben a baktérium – jelen esetben a Salmonella typhimurium – természetes képességét használják ki: képes behatolni a daganatok alacsony oxigénszintű, tápanyagban gazdag belsejébe, ott megszállja a ráksejteket, és kiszabadítja a vírust.
Az MI-vel támogatott eljárás sikerét laboratóriumi egereken igazolták, ahol a rendszer precízen célba juttatta a vírust, amely aztán szétterjedt a tumor belsejében, és pusztította a rákos sejteket.
Kijátszva az immunrendszert
Noha a szervezet immunvédelme többnyire hasznos, az onkolitikus vírusterápiák egyik legnagyobb akadálya éppen az, hogy a már meglévő ellenanyagok – például korábbi fertőzés vagy védőoltás miatt – semlegesítik a vírust, mielőtt elérhetné a daganatokat. A Columbia csapata azonban ravasz módon magába a baktériumba rejtette a vírust, így az gyakorlatilag láthatatlanná válik az immunrendszer számára, és csak a daganatban válik ismét aktívvá.
Biztonsági megoldások, hogy ne szabaduljon el a vírus
Kiemelt kockázat minden élő vírus alapú terápia esetén a kontrollálatlan terjedés, ezért ezt molekuláris trükkel akadályozzák meg: a vírus csak egy olyan enzim (proteáz) segítségével tud szaporodni, amely kizárólag a genetikailag módosított baktériumban van jelen. Így amint a vírus elhagyja a tumort, képtelen tovább fertőzni az egészséges szöveteket. Ez a szintetikus kapcsolat egyedülálló biztonsági réteget jelent, amely elengedhetetlen ahhoz, hogy az eljárás klinikailag is alkalmazható legyen.
Klinikai alkalmazás küszöbén
A kutatók – köztük Tal Danino, Charles M. Rice, Zakary S. Singer és Jonathan Pabn – szabadalmat is benyújtottak az eljárásra (WO2024254419A2), és már folyamatosan dolgoznak a terápia továbbfejlesztésén. Mindezt figyelembe véve, a módszert különféle daganattípusokon, új vírus- és baktériumtörzsekkel, valamint eltérő egérmodelleken tesztelik. Céljuk egy olyan terápiás eszköztár kialakítása, amely képes érzékelni és reagálni a sejtkörnyezet változásaira, továbbá más, klinikailag már biztonságosnak minősített baktériumokkal is kombinálható. Az árfolyamváltozások mellett a klinikai bevezetéskor a költségekre is kiemelt figyelem irányul, hiszen egy jövőbeni gyógykezelés ára akár több millió forint is lehet Magyarországon.
