Új technológiák, új lehetőségek
A Birminghami és a Sussexi Egyetem közös fejlesztése egy innovatív koncepción alapul: ultrastabil optikai rezonátorokat és az atomórákban alkalmazott technológiákat használnak a lézerek fáziseltolódásának méréséhez. Ezek a kis méretű rendszerek kevésbé érzékenyek a földrengések és gravitációs zavarok zajára, ellentétben a hatalmas interferométerekkel, és ráadásul egyetlen laborasztalon is elférnek. Így villámgyorsan fel lehet építeni akár egy teljes, világméretű detektorhálózatot is, amely eddig rejtett jeleket figyelhet meg.
Új frekvenciatartomány felfedezése
A milli-Hz tartomány – más néven középső sáv – olyan események otthona, mint az egymás körül keringő fehér törpék és fekete lyukak összeolvadása, vagy akár a korai univerzumból származó háttérzajok. Az ambiciózus LISA (Lézer-interferométer Űrantennája – Laser Interferometer Space Antenna) küldetés ugyanebben a tartományban keres majd jeleket, de erre legalább 2030-ig várni kell. Az új detektortechnológiával azonban már most megkezdődhet a kutatás.
Azonnali eredmények, új kombinációk
A fejlesztés lehetővé teszi, hogy a tudósok földi környezetben teszteljék az asztrofizikai modelleket, áttörést érjenek el a fekete lyukak ütközéseinek kutatásában, sőt, az ősrobbanás idejéből származó hullámokat is vizsgálhassák. Az optikai rezonátor detektorok már most bevethetők, áruk töredéke a tervezett űreszközökének (pár millió forint). Egy-egy egység két, egymásra merőleges optikai üregből és egy atomórából áll, ami nemcsak a szenzitivitást növeli, hanem segít a hullámok irányának és polarizációjának azonosításában is. Ráadásul, ha ezeket a detektorokat összekapcsolják a már működő atomóra-hálózatokkal, akkor a még alacsonyabb frekvenciájú gravitációs hullámokat is sikerülhet érzékelni.
