Drámai jégveszteség és megdöbbentő rekordok
Lényeges, hogy ebben a négyéves időszakban a gleccserek kétszer annyi jeget veszítettek, mint az azt megelőző tíz évben, akár 13%-kal is összezsugorodva. A kutatás szerint az összes jégveszteség éves és négyéves átlaga soha nem látott magasságokba szökött. Bár már korábban is tudni lehetett, hogy gyorsul a gleccserek olvadása, az ilyen extrém értékek még a szakértőket is megdöbbentették.
Az extrém jégveszteséget főként meteorológiai tényezők idézték elő: kevés téli hó, a szokottnál korábban érkező hőhullámok, valamint tartós, forró és száraz időjárás volt jellemző a vizsgált évekre.
Világméretű következmények
2000 és 2023 között a világ gleccserei évente 273 milliárd tonna jeget veszítettek, ami a megfigyelt tengerszint-emelkedés mintegy egyötödéért felelős. Svájcban különösen látványos a folyamat: 2022 és 2023 között a svájci gleccserjég tizede olvadt el mindössze két év alatt. Ez arra utal, hogy a jégveszteség már nem csupán helyi, hanem globális tendencia, még ha a legerőteljesebb olvadás ideje régiónként eltérő is.
A gleccserek eltűnése nemcsak a tengerszint emelkedését gyorsítja fel, hanem veszélyezteti az édesvízkészleteket, növeli a geológiai kockázatokat, és gyökeresen átalakítja a hegyvidéki tájakat. A legnagyobb veszteségeket a South Cascade-gleccser Washingtonban, a Sperry-gleccser Montanában, valamint a Place-, a Peyto- és a Helm-gleccser Kanadában, illetve öt svájci gleccser szenvedte el.
Hőhullámok, erdőtüzek és sötét jég
A kiugróan magas nyári hőmérsékletek voltak a fő okai a gleccserek sorvadásának. A hőhullámok Észak-Amerikában példátlan hóveszteséget okoztak, míg az erdőtüzek hatalmas mennyiségű kormot juttattak a gleccserek felszínére. A besötétedő jég több napsugárzást nyel el, ezáltal tovább gyorsítja az olvadást. A sötétebb jég alól előbukkanó növényzet még nagyobb mértékben szívja magába a hőt, ami visszacsatolásként globális felmelegedést és további tüzeket eredményez.
Egy másik magyarázó tényező az ún. firn zónák eltűnése: ezek a laza szerkezetű hóval borított területek visszavernék a napsugarakat és megkötik az olvadékvizet. Mivel a mai mesterséges intelligencia-modellek nem számolnak sem a firn zónák, sem a koromhatás szerepével, az extrém időjárási események hosszú távú hatásait alulbecsülik.
Mérleg: apadó vízkészletek és eltűnő gleccserek
Mostanra úgy tűnik, hogy a jégveszteség elérte a csúcspontját: több régióban a kisebb gleccserek már teljesen eltűntek. Bár a globális hőmérséklet tovább fog emelkedni, a gyors jégveszteség miatt a gleccserek innentől már kevesebb vizet juttatnak a folyókba, ami jelentős problémákat okozhat a vízellátásban a mezőgazdaság, az ipar és a lakosság számára.
Összességében a felgyorsult gleccserolvadás egyértelműen illeszkedik a globális felmelegedés trendjébe, és várhatóan következményei világszerte súlyosbodni fognak, még ha régiónként eltérő ütemben is.
