Rejtőzködő kacagányos óriások
A hópárducok (Panthera uncia) Közép- és Kelet-Ázsia 12 országának hegyvidékein élnek, és rendkívül ritkán kerülnek szem elé. Fehér bundájuk szinte láthatatlanná teszi őket a havas hegyekben, ráadásul élőhelyük több mint 70%-a felderítetlen terület.
Ali elmondása szerint február vége óta észlelte a hópárducok lábnyomait a falu körül. “Amikor a házam tetején voltam, távcsővel figyeltem a hegyeket, és megpillantottam egy nőstény hópárducot a három kölykével. Gyorsan közelebb mentem, és körülbelül 250 méter távolságból filmeztem őket.”
Magányos vándorok találkozása
A hópárducok általában magányosan járnak, így négy példányt együtt látni rendkívül ritka esemény. “A faluban már megszoktuk a hópárducok látványát, de senki, még az idősebbek sem láttak soha négy hópárducot egyszerre,” magyarázta Ali.
A nőstény hópárducok általában 2-3 kölyköt hoznak világra alkalmanként. Három hónapos korukban a kölykök követni kezdik az anyjukat, hogy megtanulják a vadászatot, és körülbelül kétéves korukig maradnak vele.
Veszélyeztetett jövő
Ezek a nagymacskák veszélyeztetettnek számítanak, világszerte mindössze 4000-6000 egyed maradt belőlük. A Baltistan Wildlife Conservation and Development Organization, amely megosztotta Ali videóját, pozitív jelként értékelte a megfigyelést, ami a Hushe-völgyben zajló sikeres természetvédelmi erőfeszítésekről tanúskodik. Ugyanakkor a faj továbbra is számos fenyegetéssel néz szembe: az orvvadászat, az élőhelyek feldarabolódása, a zsákmányállatok fogyatkozása és az éghajlatváltozás mind veszélyeztetik a hópárducok fennmaradását.
