Forradalmi hullámmérő technológia
A projekt középpontjában vezeték nélküli árvízfigyelő szenzorok állnak, amelyek szonártechnológia alkalmazásával másodpercek alatt érzékelik a víz szintjét környezetükben. A cél egy városszerte kiépülő hálózat létrehozása, amely képes feltérképezni, hogy egy-egy vihar során hol és mikor kezd gyorsan emelkedni a vízszint. Jelenleg 10 szenzor üzemel South Deeringtől (déli városrész) Austinig nyugaton, és további 40 telepítését tervezik néhány hónapon belül. Az Egyesült Államokban mindössze második alkalommal valósul meg ekkora városi szenzorhálózat kiépítése.
A szenzorok fejlesztője, a Hyfi, öt éve indult vállalkozás Branko Kerkez, a Michigani Egyetem mérnökprofesszora és egykori doktorandusza, Brandon Wong közreműködésével. Wong saját tapasztalatból tudja, mennyire kiszolgáltatottak a városok a klímaváltozás okozta időjárási szélsőségeknek: kaliforniai gyerekkorában a szárazságtól az árvizekig mindent átélt, Michiganben pedig első évében két halálos áldozattal és milliós károkkal járó árvízi eseményt élt át Detroitban. Ez indította el a technológiai megoldások irányába.
Így működik az árvízfigyelő rendszer
A Hyfi szenzorok halk, folyamatos hanghullámokat bocsátanak ki 9 méteres körzetben, amelyek a vízfelszínről visszaverődve pontos képet adnak a vízszintről. A berendezéseket kifejezetten alacsonyan fekvő területeken, viaduktok mentén és aknafedelek alatt helyezik el, így már a csatornákban visszatorlódó víz is hamar észlelhető.
Az érzékelők az aktuális adatokat egy központi szerverre továbbítják, ahol a Hyfi valós idejű térképen jeleníti meg azokat. Ez a technológia most először jelenik meg Chicagóban ilyen léptékben. A rendszer a Verizon országos árvízi vészhelyzeti reagálás és csapadékvíz-kezelés fejlesztését célzó nagyobb kezdeményezésének része – hasonló szenzorokat múlt nyáron New Orleansban telepítettek, jövőre pedig Detroitban is elindítják a programot.
Bár a szenzorok próbaüzeme során még nem elérhetők a mért vízszintek a lakosság számára, a tervek szerint ezek hamarosan elérhetőek lesznek egy nyilvános online felületen.
Lakossági igények és közösségi bevonás
A rendszer előnye, hogy akár egy órával az árvizek megérkezése előtt riasztást tud küldeni a közösségeknek és a segélyszolgálatoknak. Ez nélkülözhetetlen lehet azoknak a lakosoknak, akik a pincéjük elárasztásától tartanak, vagy el szeretnék kerülni az árvízveszélyes utcákat.
A lakosság mindennapjait is megnehezítik a gyors áradások. Emmanuel Garcia, egy 17 éves fiatal például gyakran látja, hogy a Belmont Cragin környéki járdákon és utcákon minden eső után tócsák állnak. Családja több alkalommal kényszerült már otthon maradni, hogy elkerülje a veszélyes közlekedési helyzeteket, illetve a pince elárasztását. Jean Flisk, 58 éves lakos rendszeresen „árvíz-alapra” pakolja a pincét, ha eső vagy árvízriasztás közeleg.
A Hyfi, a Verizon és a Center for Neighborhood Technology közösen szerveznek lakossági fórumokat, ahol várják a lakók visszajelzéseit az elhelyezési pontokról is. Eddig Chatham és Belmont Cragin – két, gyakran elárasztott környék – adott otthont az első ilyen találkozóknak, de további eseményeket is terveznek idén. A programot helyi szervezetek támogatják, mint például a Greater Chatham Initiative (Dél-Chicago) és a North River Commission (Északnyugat-Chicago).
Adatok és felelősség: a jövő víziója
Idemudia, a Center for Neighborhood Technology vezetője szerint a szenzorhálózat talán nem fedez fel új árvízveszélyes területeket, de kézzelfogható adatokat és bizonyítékokat szolgáltat a régi problémákhoz – különösen, hogy a 2019-es kutatásuk szerint az árvizek aránytalanul sújtják a színes bőrű lakóközösségeket Chicagóban. Az objektív adatok révén a döntéshozók is elszámoltathatóvá válnak: a lakók látni fogják, hol van szükség sürgős intézkedésekre. Mindezt figyelembe véve a projekt célja egy hosszú távú, rendszerszintű árvízvédelem kialakítása a csatornarendszerek fejlesztésével együtt.
A legutóbbi nagyobb esőzések hatásai is jól láthatók a városban: az elmúlt napokban a chicagói katasztrófavédelem, a szövetségi szervek és az Illinois állami szervezetei házról házra járva mérik fel a júliusi viharok és áradások által okozott károkat. Ezek a felmérések alapot adnak ahhoz, hogy az önkormányzat meghatározhassa, kik jogosultak kormányzati segítségre, és milyen mértékben.
