Fókuszban a Hold, háttérbe szorul a Föld
Duffy egyértelművé tette, hogy számára az űr felfedezése, az emberes küldetések, valamint egy fenntartható holdbázis kiépítése jelenti a NASA fő célját. Tervei közt szerepel egy nukleáris reaktor létesítése is, amely energiával látná el a Hold felszínén épülő bázisokat. Ugyanakkor azt is hangsúlyozta, itt az ideje véget vetni a földtudományi kutatásoknak, köztük a klímaváltozás vizsgálatának. Szerinte az eddigi éghajlatkutatási projekteknek nincs helyük a NASA-nál, mert az ügynökség elsődleges küldetése a felfedezés.
Mi áll a háttérben?
Nem elhanyagolható, hogy ez az irányváltás összhangban van a Trump-kormányzat több más ügynökségénél megfigyelhető prioritásváltással: a Föld megfigyelése helyett az új térhódítási programokat részesítik előnyben. Duffy a 2026-os költségvetés főbb irányvonalait is követi, amelyeket a Fehér Ház Hatékony Gazdálkodásért Felelős Hivatala fogalmazott meg.
Mindeközben a NASA-t létrehozó törvény kifejezetten előírja, hogy az ügynökség egyik alapvető feladata a Föld és légkörének vizsgálata. A NASA eddig évente költségvetése mintegy 10 százalékát fordította földtudományi kutatásokra: ide tartoznak például az időjárás-figyelő műholdak, a földhasználat-változást vizsgáló missziók és az éghajlati folyamatok elemzése.
A közvélemény számára fontos a klíma
Felmerül a kérdés, hogy van-e társadalmi támogatottsága a Duffy-féle irányváltásnak. Kutatások – például a Gallup vagy a Pew Research Center felmérései – azt mutatják, hogy az emberek szerint a NASA legfontosabb feladata a Földet fenyegető aszteroidák figyelése, valamint bolygónk klímájának tanulmányozása. A közvélemény tehát egyértelműen az éghajlatkutatást részesítené előnyben, ha extra forrásokat kellene elosztani.
Érdekes, hogy Duffy döntéseiben elsősorban politikai tanácsadókra támaszkodik, nem pedig tapasztalt mérnökökre és kutatókra. Ez számos kritikát váltott ki szakmai és politikai körökben. Lori Garver, a NASA egykori helyettes vezetője szerint az éghajlatkutatás elhagyása visszavetné az Egyesült Államokat a globális vezetők sorából, sőt, a gazdasági jövőt is kockára tenné.
Az új vezetés jövője kérdéses
Összegzésül megállapítható, hogy a NASA-nál jelenleg meghatározó a politikai irányítás, miközben bizonytalan, ki lesz majd a hivatalos, végleges vezető. Bár Duffy egyelőre aktívan és feltűnően képviseli elképzeléseit – többek között Ausztráliába is elutazik a Nemzetközi Asztronautikai Kongresszusra –, a háttérben már keresik az új állandó adminisztrátort, aki valószínűleg folytatja ezt a markáns új fókuszt.
