A magma útja: a mélyből a felszínig
Az Etna Szicília szigetén található, és az Afrikai valamint az Európai lemez ütközési zónájának köszönhetően Európa legaktívabb vulkánja. A vulkán alatt lévő kéreg helyenként 30 km vastag, így a magma teljes útját egy összetett törésrendszeren keresztül járja be a mélyből egészen a kitörés helyszínéig. A vizsgálatok szerint a legmélyebb magmazóna a tengerszint alatt 11 km-rel helyezkedik el, innen egy köztes, több részre tagolódó tárolóba, végül pedig egy sekély raktárba jut fel, amely már a felszín közelében található.
Miért fontos a b érték?
Mindeddig csak most sikerült olyan statisztikai modellt alkalmazni, amelynek segítségével a b érték folyamatos követése megmutatja, milyen feszültségek keletkeznek a köpenyben a magma mozgása miatt. Az aktív magmazónákban ez az érték mindig magasabb: ezekben a régiókban sok a kisméretű földrengés, mert a magma gyengíti a kőzeteket, így az apró repedések szinte folyamatosan “megcsúsznak”. A stabilabb területeken ezzel szemben inkább nagyobb rengéseket tapasztalni, mivel ott a szilárd kőzetek jól tartják magukat, és csak hosszabb stresszgyűjtés után törnek meg.
Alkalmazhatóság más vulkánokon
Az Etna kiváló tesztalanynak számít, mert a gyakori aktivitás következtében rengeteg adat áll rendelkezésre. A módszer azonban ott is alkalmazható, ahol elegendő földrengésadat halmozódott fel, valamint a föld alatti szerkezetek már jól ismertek. A technika alapján jó eséllyel előre lehet jelezni, mikor indul el a magma a mélyből a felszín felé – és pontosabban meg lehet határozni a kitörések időpontját is.
Mindezek alapján megállapítható, hogy a b érték monitorozása kulcsfontosságú lehet nemcsak az Etna, hanem más vulkánok esetében is, amennyiben elegendő adat és geológiai információ áll rendelkezésre. Ez új távlatokat nyithat a vulkánkitörések hatékonyabb és biztonságosabb előrejelzésében.
