Bartonella: többet tud, mint hinnéd
A bartonellózis elsősorban emlősökben okoz elhúzódó fertőzéseket. Érdemes kiemelni, hogy legismertebb, emberre veszélyes változata, a macskakarmolás-betegség (*cat scratch disease*), amelyet a *Bartonella henselae* okoz. Az újonnan talált, homoklegyek által hordozott törzsek esetében jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy már megbetegedéseket okoznának Brazíliában, viszont komolyabb kutatások indokoltak, mivel más országokban ezek a baktériumok már több betegségért is felelősek.
Kutatás a vadonban
A kutatást Marcos Rogério André és Eunice Aparecida Bianchi Galati vezették, akik a São Paulo-i Állami Egyetem agrártudományi és állatorvosi karán, valamint a São Paulói Közegészségügyi Főiskolán dolgoznak. A tudósok 2022 februárjától egy éven át gyűjtöttek be 297 nőstény homoklegyet két folyó, az Uru és a Tracoá partjai mentén futó túraútvonalakon. Ez a terület sok látogatót vonz, ráadásul barlangjaiban ideális feltételek adottak a rovarok fennmaradásához.
Hasonlóságok és veszélyek
A DNS-vizsgálatok igazolták, hogy a Brazíliában felfedezett törzs nagyfokú genetikai hasonlóságot mutat a Peruban ismert, súlyos betegséget okozó baktériumokkal. Ennek ellenére jelenleg a szekvenciák eltérnek a korábbi perui mintáktól, tehát új változatról lehet szó. Ez arra utal, hogy ezek a baktériumok alkalmazkodtak a helyi homoklegyfajokhoz, így akár az Andokon kívül, más dél-amerikai térségekben is terjeszthetik a Carrion-betegséget. A perui, betegséget terjesztő rovarok (Pintomyia robusta és Pintomyia maranonensis) nagyfokú hasonlóságot mutatnak a brazil Pintomyia serranával és Pintomyia nevesivel.
Tágabb vizsgálatok és aggodalmak
A kutatócsoport most további mintavételekbe kezdett más brazil és perui helyszíneken is; céljuk feltérképezni, mely rovarpopulációkban és milyen biomban jelenik meg a baktérium. Ezzel párhuzamosan elemzik, hogy a homoklegyek milyen állatfajokból táplálkoznak, vagyis hol rejtőzhet a kórokozó eredeti gazdaszervezete. Az Atlanti-erdőből származó gyűjtemények is nagy segítséget nyújthatnak ezekben a vizsgálatokban.
Mit jelent ez az emberek számára?
Bár a felfedezés még korai szakaszában tart, fontos, hogy a brazil és környező országok orvosai, kutatói odafigyeljenek a homályos eredetű, visszatérő lázas esetekre – különösen olyan betegeknél, akik szegényebb, nehezen elérhető régióból származnak, ahol a betegségeket gyakran elhanyagolják. A kutatók arra is kíváncsiak, lehet-e egyszerre jelen *Leishmania* és az új *Bartonella* fertőzés ugyanabban a szervezetben, hiszen a tünetek átfedhetnek.
Kerülni kell a pánikot, de mivel a mikroszkopikus nagyságú baktériumok világában minden új ismeret kardinális jelentőségű, az eddigi eredmények alapján a kutatók folytatják vizsgálataikat, hogy feltárják az Amazonas rejtett veszélyeit, és segítsenek a regionális egészségügyi rendszereknek felkészülni az új kórokozók megjelenésére.
