Miért éppen pszilocibin?
A pszilocibin azért különleges, mert az emberi szervezetben pszilocinná alakul, amely mélyrehatóan módosítja a tudatállapotot – innen erednek a varázsgombák pszichedelikus hatásai. Ugyanakkor nem hagyható figyelmen kívül a vegyület lehetséges gyógyászati szerepe sem: kutatások szerint ígéretes hatóanyag lehet a terápiára nem reagáló depresszió kezelésében. Ezt a kapcsolódást hangsúlyozza a jénai Friedrich Schiller Egyetemen dolgozó Hoffmeister professzor is, kiemelve, hogy a vegyületnek évezredes kapcsolata van az emberiséggel.
Molekulák és evolúciós rejtélyek
A vizsgálatok kimutatták, hogy míg a Psilocybe fajok egy ismert enzimcsaláddal állítják elő a pszilocibint, a rostos kalapú gombák (fiber caps) teljesen más biokémiai eszköztárral érik el ugyanezt az eredményt. Laboratóriumi tesztek igazolták: a reakciólánc is teljesen eltérő, vagyis a természet valóban kétszer „találta fel” ezt a vegyületet. A tudósok egyelőre sötétben tapogatóznak az okot illetően, hogy miért fejlesztették ki különböző gombák ugyanazt az anyagot. Egy elmélet szerint a pszilocibin a ragadozók elriasztására szolgálhat, mivel az anyag kémiai védelmet nyújthat – a Psilocybe gombák például már kisebb sérülés esetén is kékülni kezdenek, ami a pszilocibin lebomlásának következménye.
Mesterséges előállítás: új lehetőségek
Az új enzimek felfedezése biotechnológiai szempontból jelentős lépés: mostantól több „szerszám” áll rendelkezésre, ha ipari méretekben szeretnének pszilocibint előállítani – például gyógyszergyártáshoz. Így a jövőben akár bonyolult kémiai szintézis nélkül, bioreaktorokban is készülhet ez a különleges vegyület. Jénában már tesztelik is a lehetőségeket az ipari gyártásra, miközben a kutatások egyre újabb fényt vetnek a gombák sokszínű kémiai arzenáljára és környezeti kapcsolataira.
