A Mars-kolonizáció kulcsa
A Starship – a világ legnagyobb és legerősebb rakétája – kulcsfontosságú Musk hosszú távú Mars-kolonizációs terveihez. A 123 méter magas űrhajót (mintegy 30 méterrel magasabb, mint a Szabadság-szobor) teljesen újrafelhasználhatóra tervezték.
A NASA is számít a Starship módosított változatára az Artemis programjához, amely még ebben az évtizedben visszavinné az űrhajósokat a Holdra. Azonban mielőtt a SpaceX végrehajthatná ezeket a küldetéseket, bizonyítania kell, hogy a jármű megbízható, biztonságos a legénység számára, és képes komplex űrbeli üzemanyag-utántöltésre, ami elengedhetetlen a mélyűrbe irányuló küldetésekhez.
Visszalépés a fejlesztésben
A SpaceX visszalépést szenvedett el ebben a hónapban, amikor a Starship prototípus legújabb tesztrepülése robbanással végződött, annak ellenére, hogy a gyorsítórakétát sikeresen elkapták a keringési teszt során, szinte pontosan megismételve az előző kísérlet kudarcát.
A felszállás és a gyorsítórakéta leválása után percekkel az élő videóközvetítés azt mutatta, hogy a rakéta irányíthatatlanul pörög, mielőtt a jel hirtelen megszakadt. Az interneten keringő drámai felvételek azt mutatták, hogy vörösen izzó törmelékek hullottak a Bahamák fölé. Ez volt a nyolcadik személyzet nélküli orbitális teszt.
Szabályozási kérdések
A Szövetségi Légiközlekedési Hivatal (FAA) közölte, hogy a SpaceXnek vizsgálatot kell lefolytatnia, mielőtt újra repülhetne. A visszaesés ellenére a SpaceX “gyorsan bukj, gyorsan tanulj” megközelítése segített a vállalatnak, hogy a világ domináns indítási szolgáltatójává váljon.
Musk státusza, mint Donald Trump elnök egyik legközelebbi tanácsadója, és befolyása a szövetségi szabályozó szervekre, aggályokat vet fel az esetleges érdekellentétekkel kapcsolatban. Joe Biden elnöksége alatt Musk gyakran összetűzésbe került az FAA-val, azzal vádolva, hogy túlszabályozza a SpaceX-et biztonsági és környezetvédelmi aggályok miatt.
Trump a januári beiktatási beszédében megfogadta, hogy “kitűzi az amerikai zászlót a Mars bolygón”.
