Az idő szorításában
A Haven-1 indításának időpontját eredetileg 2026 közepére tervezték, azonban a fejlesztési folyamat során kiderült, hogy ezt a dátumot nem lehet tartani. Feltételezhető, hogy mindez a műszaki és szervezési kihívások miatt következett be, így a start 2027 első negyedévére tolódott. Ez azonban még mindig legalább egy, de inkább két évvel gyorsabb minden riválisnál.
A helyzet komolysága ekkor vált nyilvánvalóvá: a Vast Space nulláról, saját csapattal építi meg a világ első kereskedelmi űrállomását mindössze négy év leforgása alatt.
A Haven-1 szerkezeti állapota
Az elsődleges szerkezet január elejére elkészült, és a szükséges elfogadási tesztek is lezajlottak. Jelenleg a tisztaszobai integráció kezdődött meg, ahol a hőszabályozó rendszer, a hajtóművek, a belső burkolatok és az avionika összeszerelése történik. A végső összeszerelést őszre tervezik, majd év végén egy NASA-létesítményben teljes körű tesztelés következik. A felszállást 2027 első negyedévére tűzték ki.
Az indítás menete és a személyzet utazása
A Haven-1 egy 15 tonnás, nagy értékű műholdként indul útjára, fedélzetén még nem lesz legénység. A fellövést követően legalább két hétig tesztelik a rendszereket, ellenőrzik a nyomást, a stabilitást és minden funkciót. Amint megbizonyosodnak a biztonságról, az adatokat átadják a SpaceX-nek. Ha a SpaceX is jóváhagyja, egy gyakorlott csapat indulhat Dragon űrhajóval, akár két héttel később, de a dokkolásra legfeljebb három éven belül kerülhet sor – ez a Haven-1 tervezett élettartama.
Erős érdek fűzi őket ahhoz, hogy a személyzet minél hamarabb, de biztonságosan útra keljen.
Kik utazhatnak a Haven-1-re?
Fontos tárgyalások folynak különféle országok, nemzetállamok és magánszemélyek képviselőivel, de konkrét neveket még nem hoztak nyilvánosságra. Mivel a start után azonnal szeretnék követni a személyzet útját, a kiválasztás már sürgős. Egy tapasztalt személyzet esetén a Dragon és a Haven-1 kombinált kiképzése akár hat hónapra is lerövidíthető.
Küldetések száma és időtartama
A jelenlegi tervek szerint négy, két hetes legénységi missziót terveznek; ezek közül az elsőre teljes szerződést kötöttek, a másodikra pedig opciót a SpaceX-szel. Lehetőség van hosszabb, akár 30 napos küldetésre is, ha erre igény mutatkozik. A konkrét időtartamok a későbbi partneri megállapodások és a NASA igényei szerint alakulnak.
A jövő: Haven-2 és a NASA versenye
A következő állomás, a Haven-2 már két dokkolóporttal, nagyobb teljesítménnyel és akár nagyobb térrel rendelkezhet, de lényegében ugyanazon technológiákra épül, mint a Haven-1. Ez a modularitás lehetővé teszi, hogy gyorsan és költséghatékonyan bővítsék a rendszert; a programba eddig mintegy 360 milliárd forintot (1 milliárd USD) fektettek, és jelenleg 1 000 munkatársat foglalkoztatnak.
A NASA hamarosan új versenyt hirdet a kereskedelmi űrállomások (CLD) számára. A csapat még nem döntötte el, hogy a Haven-1-gyel vagy a további modulokkal induljanak a pályázaton, mivel nem világos, pontosan milyen elvárások lesznek, például kell-e 30 napos bemutató.
Nézetek a NASA szerepéről és a piac jövőjéről
A Vast Space legfontosabb célja, hogy az ISS nyugdíjazása után is folyamatos emberi jelenlét maradjon az alacsony Föld körüli pályán, lehetőleg 2030-tól. Egyetértenek abban is, hogy ha senki sem készülne el időben, az ISS üzemidejét érdemes meghosszabbítani. Ebből adódóan legalább két versenytárs támogatását tartják indokoltnak a kereskedelmi projektekben, nehogy egyetlen cég maradjon a piacon.
A költségvetés jelenleg reálisnak tűnik két nyertes számára. A sikerhez azonban nem csak a NASA és az amerikai állami megrendelések, hanem nemzetközi ügyfelek – például Európa, Japán, a Közel-Kelet és Ázsia új űrügynökségei – is szükségesek. Magánszemélyek és privát űrutazók bár ma már nem űrturista szerepben, mégis meghatározó feladatokat vállalhatnak a missziókon.
A Vast Space egyik legizgalmasabb ígérete az orbitális gazdaság, például az űrben végzett félvezető-, gyógyszer- és üveggyártás beindítása. Bár a felfutás gyorsasága bizonytalan, abban biztosak, hogy aki elsőként kínál működő platformot, annak kezében lesz a jövő kulcsa. Ám maga az üzemképesség már rövid távon is profittal kecsegtet.
