Megaraptor: az ismeretlen óriás tolvaj
Jelentőséggel bír, hogy a Joaquinraptor az úgynevezett megaraptor dinoszauruszok közé tartozott: ezek a dinoszauruszok Dél-Amerika, Ázsia és Ausztrália területein is előfordultak, s húsevőként uralták az ősi tájat. Hosszúkás koponya, erőteljes karok és hatalmas karmok jellemezték őket. Ez az új lelet segít jobban megérteni, hogyan fejlődtek és éltek ezek a rejtélyes ragadozók.
Bár manapság Patagónia hűvös és száraz vidék, a felfedezés helyszínén egykor meleg, nedves, áradásokkal tarkított alföld volt, a közelben tengerrel. A fosszíliát 2019-ben találták meg, de három terepi évbe telt, mire teljesen feltárták.
A csúcsragadozó élete és fizikai adottságai
A csontok mikroszkópos vizsgálata alapján a Joaquinraptor legalább 19 éves volt halálakor, és bár már ivarérett volt, valószínűleg még tovább is nőhetett volna. Hosszát körülbelül 7 méterre, tömegét mintegy 1000 kilogrammra becsülik.
A szakértők kiemelték, hogy miközben Észak-Amerika csúcsragadozója a T. rex volt, Dél-Amerikában a Joaquinraptor volt a rettegett ragadozó. Összehasonlításképp: a T. rex négyszer nehezebb volt, brutális harapással vadászott, míg a Joaquinraptor fürge, kecses, hatalmas karjaival és karmaival pontos, vágó támadásokat intézett.
Mindezek fényében a Joaquinraptor casali felfedezése új megvilágításba helyezi a kréta időszak csúcsragadozóit és Dél-Amerika ősi élővilágát – bizonyítva, hogy az igazi óriások nem csak az északi félteke legendáiban éltek.
