Egyetlen adag, hosszú távú védelem
A vakcinát kifejezetten úgy fejlesztették ki, hogy ne legyen szükség emlékeztető oltásra. Ez különösen fontos vadon élő koalák esetében: egyes területeken a fertőzöttség aránya eléri a 70%-ot, így gyors beavatkozás nélkül akár napokon belül eltűnhet egy-egy populáció. Fontos megemlíteni, hogy a chlamydia nemcsak fájdalmas húgyúti fertőzést és vakságot okozhat, hanem akár meddőséghez és halálhoz is vezethet sok koalánál.
Az antibiotikumok zsákutcája
Korábban kizárólag antibiotikumokkal küzdöttek a fertőzés ellen, ezek azonban gyakran komoly mellékhatásokkal jártak. A kezelés megzavarja a koalák eukaliptuszlevél-emésztését, amely az egyetlen táplálékuk. Ezzel szemben az új oltás kíméletesebb, hosszú távú védelmet nyújt, ráadásul csökkenti a betegség terjedését és súlyosságát a vad populációkban.
Klinikai bizonyítékok és hatékonyság
Több évnyi terepvizsgálat, köztük a legnagyobb szabású vadon élő koalákon végzett tesztek igazolták az oltás sikerét. A kutatók szerint az immunizált koaláknál legalább 65%-kal csökkent a betegség miatti elhullás, továbbá az oltás három módon is védi az állatokat: megelőzi a fertőzést, blokkolja a klinikai tünetek kialakulását, sőt bizonyos esetekben akár vissza is fordíthatja a meglévő tüneteket.
Nemzetközi összefogás az oltás fejlesztéséért
Az oltást kanadai, ausztrál és nemzetközi kutatóintézetek, valamint állategészségügyi cégek által fejlesztett adjuvánsokkal egészítették ki. Az egyszeri beadás minimalizálja a befogás és kezelés okozta stresszt, ami különösen fontos a vadon élő koalák esetében. Az együttműködésnek köszönhetően elhárultak az utolsó akadályok a gyakorlati alkalmazás előtt.
Út a megmentés felé
A Wildlife Warriors mozgalom és az Australia Zoo Wildlife Hospital aktívan részt vett a klinikai tesztekben. Érzékeny adatokat és tapasztalatokat gyűjtöttek a vakcina védőhatásairól, miközben sérült és beteg koalák gyógyulását is elősegítették, és felhívták a figyelmet a vad populációkat veszélyeztető tényezőkre, például az élőhelyek elvesztésére.
Mérföldkő a vadállatvédelemben
A Sunshine Coast Egyetem és a Tridlia Biovet ausztrál állategészségügyi vállalat együttműködésének köszönhetően mostanra engedélyezték a vakcina tömeggyártását és forgalmazását. Fontos hangsúlyozni, hogy a szakemberek szerint a fejlesztés nem ér véget: további kutatásokra és anyagi támogatásra van szükség ahhoz, hogy az oltás országosan elérhető legyen minden veszélyeztetett koalapopuláció számára.
Ennek fényében az új vakcina nemcsak a koalák túlélésében jelent óriási reményt, hanem példát mutathat más veszélyeztetett fajok megmentéséhez is.
