Meddig terjed az extrém hőség?
A népesség majdnem háromnegyede, vagyis 245 millió ember, legalább 32 Celsius-fokos melegre számíthat hétfőn, majd kedden 33 millióan, azaz az ország közel 10%-a izzadhat a 38 fokos hőségben. A legforróbb sáv Chicago, Pittsburgh, Észak-Karolina és New York között húzódik. A páratartalom miatt a hőérzet még ennél is brutálisabb lesz; New Yorkban például 2011 óta nem mértek 38 fokot, Philadelphia pedig 2012 óta most először tapasztalhat egymás után több napon át ilyen forróságot. Baltimore belvárosában már hétfő délután 36–37 fokig kúszott a hőmérő, az emberek menedéket kerestek a légkondicionált helyeken, de még a híres Broadway Market gasztropiac is lehúzta a rolót a klíma meghibásodása miatt. Nyugat-Baltimore-ban sportrendezvényeket kellett lemondani. A meteorológusok szerint a hirtelen jött hőhullám igazi sokk lehet: vannak helyek, ahol egy hét alatt 20 Celsius-fokkal lett melegebb.
Mitől ennyire veszélyes most a hőhullám?
Hőkupola akkor alakul ki, amikor egy nagykiterjedésű, magas nyomású légköri képződmény a felszínhez szegezi a forró, páradús levegőt. Ez nemcsak szimpla hőhullámot, hanem rekordokat fenyegető, több napon át tartó extrém időjárást eredményez. A mostani helyzetet súlyosbítja, hogy a késő tavaszi esőzések miatt sok helyen nedves a talaj, ami drasztikusan növeli a páratartalmat. Egyes meteorológusok szerint alacsonyabb páratartalom mellett valamivel elviselhetőbb lenne a meleg, azonban többen arra számítanak, hogy valójában trópusi lesz a klíma: a harmatpont 21–26 Celsius-fok között alakul, egyes helyeken akár 27 fokot is elér, vagyis olyan érzés lesz, mintha mindenki egy úszómedencében élne.
Klímaváltozás: egyre forróbb nyarak
Az amerikai nyarak átlaghőmérséklete az elmúlt 50 évben 1,3 fokkal emelkedett, és a mostani extrém hőség annak is következménye, hogy az emberiség szén, olaj és gáz égetésével felmelegítette a bolygót. A mesterséges intelligencia modellek alapján ilyen hőhullám háromszor nagyobb eséllyel fordul elő, mint az ipari forradalom előtti időszakban. Most különösen veszélyes lehet a helyzet, mert még csak most kezdődött a nyár – a szervezet nem volt felkészülve időben a forróságra.
Sokk és túlélési tippek
Szakértők szerint a váratlan hőhullám igazi erőpróba a városlakók számára: most fejti ki leginkább extrém hatását a klímaváltozás, hiszen senki sem tudott még alkalmazkodni hozzá. A legjobb védekezés: tartózkodj légkondicionált helyeken, kerüld a fizikai munkát, és rendszeresen hűtsd magad – akár egy úszómedencében vagy egy pohár vízzel.
