A valódi veszély: az állatállomány
Mindezek dacára a fertőzés igazi célpontja az állatállomány. Ami az USA-ban igazán komoly problémát okozhat, az a húsipar veszélyeztetése: a csavarlegyek fokozatosan terjednek észak felé Közép-Amerikából, elsősorban fertőzött állatokkal utazva. Robert F. Kennedy, Jr., egészségügyi miniszter szerint a parazita terjedése súlyos közegészségügyi veszélyt jelent, amely akár a nemzetbiztonságot is fenyegetheti.
Mi is az a csavarlegy?
A csavarlegy nősténye akár 300 petét is rakhat egyszerre melegvérű állatok vagy – ritkán – emberek nyitott sebeibe, szájába. A kikelő lárvák spirálisan fúródnak az élő szövetbe, azt fogyasztják, extrém fájdalmat, sőt kezelés nélkül akár halált is okozva. 3–7 nap elteltével a lárvák a földre esnek, a talajba ássák magukat, majd bábállapot után légyként kelnek ki. Egyetlen nőstény egész életében (ami legfeljebb 30 nap) kb. 3000 petét rak.
Megelőzés és kezelés
A leghatékonyabb védekezés az elkerülés. A legyeket már egy apró seb, például kullancscsípés is vonzza, ezért különösen fontos minden sebet elfedni, főleg szabadtéren alváskor, szarvasmarhák közelében dolgozva vagy fertőzött területen utazva. Jelenleg a kifejlett legyek ugyan még nincsenek az Egyesült Államokban, de Mexikó déli részén már előfordulnak. Ha fertőzés gyanúja merül fel, azonnal orvoshoz kell fordulni: a seben belül akár látható is lehet a parazita, amit szakszerűen – szükség esetén sebészi úton – el kell távolítani. Jelenleg az USA-ban nincs külön engedélyezett gyógyszer az ilyen fertőzés kezelésére, de az illetékes hatóság gyorsított engedélyezési eljárást indított, és bizonyos állatgyógyszerek átmenetileg alkalmazhatók erre a célra.
Leállítható-e a csavarlegyek északi terjedése?
Az 1960-as években az USA-ban sikerült felszámolni a csavarlegyeket sterilizált hímek milliárdjainak szabadon engedésével – mivel a nőstény csak egyszer párzik, terméketlenné válik. Ez a program ma is működik Panamában, ahol az USA együttműködésben tart fenn tenyésztőközpontot, hogy Közép-Amerikában terjesszék a steril hímeket. Újabban genetikai módosításokkal is kísérleteznek, hogy biztosabban visszaszorítsák a parazitát.
A szakértők hangsúlyozzák, hogy a legyek maguktól nem tudnak többet repülni kb. 19 km-nél, tehát főként fertőzött állatokkal terjednek. Emiatt sürgőssé vált az állatszállítás szigorítása: például az USA Mezőgazdasági Minisztériuma 2024 májusától felfüggesztette a szarvasmarha, a ló és a bölény importját Mexikóból. Így nemcsak az állattartóknak, hanem mindenkinek résen kell lennie, és együtt kell működnie a parazita terjedésének megakadályozásában.
