Az USA atomreaktort épít a holdbázisára

A NASA Hold-bázisának hosszú távú működéséhez nélkülözhetetlen lesz az atomenergia, hiszen a Holdon a nappal és az éjszaka egyaránt körülbelül 14-14 földi napig tart. Emiatt a napenergia nem jelenthet állandó megoldást, más energiaforrás – fosszilis tüzelőanyag, szél, víz – pedig nem létezik a Hold felszínén. Az USA most komoly lépéseket tesz, hogy 2028-ra telepítse az első, nukleáris alapú energiaellátó rendszert a Holdra.

Átfogó terv a Fehér Házból

Április közepén jelent meg az új, részletes stratégia, amely a NASA, a Pentagon és az Energiaügyi Minisztérium együttműködésének kereteit határozza meg. A cél már nemcsak a tervezés, hanem az is, hogy hamarosan végleges változatban is elinduljanak a holdi nukleáris kísérletek. Lényeges elvárás, hogy legalább 20 kilowatt elektromos energiát termelő, közepes teljesítményű reaktort fejlesszenek, amely stabilitást és függetlenséget biztosít az ott dolgozóknak. Ennek nyomán megkezdődnek a pályázatok kisebb teljesítményű űrreaktorok tervezésére, amelyeket akár 2030-ra eljuttathatnak a Holdra, később pedig tovább növelhetik a méretüket és kapacitásukat.

Az együttműködés kulcsa: verseny és innováció

A Pentagon feladata lesz, hogy 90 napon belül jelentést készítsen a lehetséges katonai és technológiai felhasználásokról, valamint támogassa a NASA projektjeit. Az Energiaügyi Minisztérium nukleáris szaktudásával, kutatásaival szintén hozzájárul a fejlesztésekhez. Egyben minden érintett szervezet pályázatokat ír ki új, alacsony és közepes teljesítményű űrreaktorok tervezésére és valós tesztelésére.

Útban a Mars felé

Az új energiaforrás nemcsak a Hold-kutatásokat pörgetheti fel, de ugródeszkát jelenthet a Mars-expedíciók számára is. A NASA háromlépcsős fejlesztési tervet mutatott be, melynek végcélja, hogy a kutatók a Holdon kialakított technológiákat és üzemeltetési tapasztalatokat a Mars-missziókban is alkalmazni tudják majd. A folyamatos emberi jelenlét nemcsak a technológiák tesztelését, hanem az űrutazás az emberi szervezetre gyakorolt hosszú távú hatásainak feltárását is lehetővé teszi.

2026, adminboss, www.scientificamerican.com alapján