Váratlan akadály: ütközés űrszeméttel a visszatérés előtt
A legénység áprilisban kezdte meg küldetését, azonban eredetileg már november 5-én visszatértek volna a Földre. Az utolsó pillanatban azonban egy tárgy – valószínűleg egy darab űrszemét – csapódott eredeti visszatérő kapszulájukba, így azonnali visszatérésük lehetetlenné vált. Az egyre növekvő mennyiségű űrszemét komoly veszélyt jelent az emberekkel teli űrhajókra: rakétahajtómű-maradványok és levált alkatrészek egyaránt keringenek a Föld körül, súlyos ütközési kockázatot okozva.
Biztonságos visszatérés tartalékkapszulával
A Kínai Emberes Űrrepülési Ügynökség (CMSA) döntése nyomán a bajba jutott űrhajósokat egy tartalékkapszulával hozták haza. A Shenzhou-21 űrhajóval érkezett váltólegénység kapszulája hozta őket vissza: az űreszköz pénteken 11:14-kor lekapcsolódott az állomásról, majd néhány órával később, 16:40-kor biztonságban földet ért.
Rekordok dőlnek, de a kihívások maradnak
A kínai űrhajósok jó egészségben tértek haza, rekordjukat azonban már mások messze túlszárnyalták. A NASA két űrhajósa, Butch Wilmore és Sunita Williams például 286 napot töltött az ISS-en egy hibás Boeing Starliner kapszula miatt, majd egy SpaceX űrhajóval tértek vissza. Frank Rubio 371 napos űrbeli tartózkodással új NASA-rekordot állított be, de minden idők csúcstartója Vaszilij Poljakov orosz űrhajós, aki 437 napig dolgozott a Mir űrállomáson.
Hosszú űrutazások során egészségügyi problémák jelentkezhetnek, ám a szervezet általában fél éven belül visszaáll a normális működésre. A kutatók azonban továbbra is vizsgálják, pontosan milyen hatással jár az emberi szervezetre a tartós űrbéli lét.
