Melyik űrsiklót küldik Texasba?
Három, már nyugdíjazott űrsikló (Endeavour, Atlantis, Discovery) közül választhatnak. Az Endeavour jelenleg a Los Angeles-i California Science Centerben látható, éppen indításra kész állapotban. Az Atlantis a Kennedy Űrközpontban tekinthető meg, nyitott rakománytérrel, mintha éppen az űrben lebegne. A Discovery a Smithsonian Udvar-Hazy Központban parkol.
Egy negyedik, az Enterprise (Enterprise), sosem repült, csak tesztrepüléseken vett részt, és most New Yorkban, az Intrepid Múzeumban pihen.
Mélyreható logisztikai gondok
A választott űrsikló szállítása hatalmas kihívás lesz. A speciális szállítórepülőgépeket már rég kivonták a forgalomból, újbóli üzembe helyezésük óriási összegeket emésztene fel. Az Endeavour Los Angeles-i utcáin való átszállítása rémálomként élhet a szervezők emlékezetében. Szárazföldi útvonal szinte kizárt, a tengeri szállítás is komoly problémákat vet fel.
Egyetlen “egyszerű” megoldás maradna: feldarabolni az űrkutatás egyik legértékesebb kincsét – ez azonban szóba sem jöhet.
Miért titkolózik a NASA?
A NASA hallgatása újabb kérdéseket vet fel: lehet, hogy maga a választás sem olyan egyszerű, mint elsőre gondolnánk. Az űrsikló kiválasztása azonban csak a legkisebb probléma – a tényleges szállításhoz úgy tűnik, sem elég pénz, sem elég kreativitás nem áll rendelkezésre.
